אדם נעצר בחשד שהצית בלילה שבין שישי לשבת את בית הכנסת ההיסטורי "בית ישראל" בעיר ג'קסון במיסיסיפי. נזק כבד נגרם למקום. על פי הדיווחים, לא היו נפגעים.
השריפה פרצה בבית הכנסת זמן קצר לאחר השעה 3:00 לפנות בוקר בשבת. הספרייה ומשרדי בית הכנסת נשרפו כליל. שני ספרי תורה נהרסו לחלוטין וחמישה נוספים ניזוקו בלהבות שפרצו במהלך השבת. ספר תורה אחד ששרד את השואה היה בתוך ארון זכוכית ולא ניזוק בשריפה.
השריפה פגעה גם בלוח הזיכרון של בית הכנסת, כולל לוחית המכבדת ומתעדת אירועים מיוחדים עבור חברי הקהילה כמו בר מצווה ובת מצווה. בתחילה חברי הקהילה סברו שברק מסופות רעמים בלילה הקודם הצית את האש – אך כאמור החקירה העלתה באופן חד-משמעי שמדובר בהצתה מכוונת.
צ'רלס פלטון, חוקר השריפות הראשי של מכבי האש בג'קסון, אישר את דבר המעצר במוצאי שבת ל-Mississippi Today, אך לא מסר את שמו של החשוד או את סעיפי האישום. פלטון אמר כי המחלקה קבעה שמדובר בוודאות בהצתה.
נשיא בית הכנסת, זאק שמפר, אמר כי הקהילה עדיין מעריכה את היקף הנזקים וכי התקבלו פניות תמיכה מבתי כנסת אחרים, כך לפי Mississippi Today. ההנהלה הודיעה כי פעילות בית הכנסת הופסקה ללא הגבלת זמן. "כבר קיבלנו הודעות מבתי כנסת אחרים באזור ג'קסון ואנו מעריכים מאוד את תמיכתם בתקופה קשה זו", אמר נשיא הקהילה בהצהרה.
גם ה-FBI וגם הלשכה הפדרלית לאלכוהול, טבק, כלי ירייה וחומרי נפץ (ATF) מסייעים בחקירה, כך לפי Mississippi Today. החוקרים לא קבעו עדיין מהו המניע האפשרי. דובר מחלקת הביטחון הציבורי של מיסיסיפי, ביילי מרטין, אמר כי משרד ההגנה הציבורי של מיסיסיפי מסייע גם הוא בחקירה.
בית הכנסת, הגדול ביותר במיסיסיפי, היה יעד לפיגוע של הקו קלוקס קלאן בשנת 1967 – כתגובה למעורבות הקהילה היהודית בפעילות למען זכויות האזרח, כך לפי המכון לחיים יהודיים דרומיים (Institute for Southern Jewish Life), שמשרדיו שוכנים אף הם בבניין.
בדומה לשריפה שאירעה בשבת, ההפצצה והשריפה בשנת 1967 גרמו נזק כבד למשרדי המנהלה ולספרייה של בית הכנסת, אך לא נפגעו אנשי הקהילה. הרב דאז, פרי נוסבאום, אמר כי אנטישמים היו אחראים לשריפה, והוא האמין שייתכן כי הם קיבלו השראה מקמפיין אנטישמי בבחירות באותה שנה.
יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, יעקב חגואל, התייחס להצתה, ואמר: "הצתת בית הכנסת במיסיסיפי היא עליית מדרגה מסוכנת של אנטישמיות אלימה המנסה לפגוע בלב העם היהודי. לא נשלים עם מציאות בה בתי תפילה יהודיים הופכים למטרה. אני מחזק את ידי הקהילה וקורא לרשויות החוק לפעול ביד קשה נגד הפושעים. מול להבות השנאה נמשיך להניף בגאווה את זהותנו והאור תמיד ינצח בסוף את החושך".
מנכ"ל הליגה נגד השמצהג'ונתן גרינבלט, אמר: "בית כנסת היסטורי נשרף. ספרי תורה נהרסו. אנו אסירי תודה שאף אחד לא נפגע, אך זה לא היה ונדליזם אקראי - זו הייתה התקפה מכוונת וממוקדת על הקהילה היהודית. בית ישראל שרד הפצצה של הקו קלוקס קלאן בשנת 1967. העובדה שהוא הותקף שוב, על רקע גל של אירועים אנטישמיים ברחבי ארה"ב, היא תזכורת חדה: אלימות אנטישמית מתגברת, והיא דורשת גינוי מוחלט ופעולה מהירה מכולם - כולל מנהיגי הקהילה, רשויות אכיפת החוק ופקידי ממשל. אנו עומדים לצד בית ישראל והקהילה היהודית של ג'קסון. התקפה על כל בית כנסת היא התקפה על כל היהודים. לא נפחד. לא נשתוק".
