אישה חרדית מניו יורק הגישה תביעה לבית המשפט הפדרלי בברוקלין נגד משרד הרישוי של המדינה בטענה כי עובדיו אילצו אותה להסיר את כיסוי הראש שלה לצורך צילום תמונת רישיון הנהיגה.
התובעת, שרה פליג, ציינה במסמכי התביעה כי התקרית, שהתרחשה בנובמבר האחרון בסניף של משרד הרישוי במרכז ברוקלין, היוותה "הפרה של אמונתה והותירה אותה בטראומה כשהיא חוששת מאמבוש אנטישמי".
ביום האירוע הגיעה פליג לסניף עם אחת מבנותיה הקטנות. על פי התביעה, שתיים משלוש בנותיה, כולן מתחת לגיל ארבע, היו חולות באותו זמן, ופליג נאלצה להביא עמה את אחת מהן לפגישה שנקבעה מראש. כפי שהיא נוהגת תמיד לעשות במרחב הציבורי, היא עטתה פאה חלקית וכיסוי ראש.
כאשר הגיע תורה להצטלם, התעקש אחד הפקידים במקום כי עליה להסיר את הכיסוי. אף על פי שחוקי המדינה בניו יורק אוסרים על שימוש בפריטים המסתירים את פניו של אדם או מקשים על זיהויו בתמונות רשמיות, החוק מתיר חריגים עבור אנשים המחזיקים באמונות דתיות.
פליג הדגישה כי הכובע והפאה שלה לא הסתירו כלל את פניה. היא מחתה על הדרישה, ובתגובה שאל אותה העובד האם היא חובשת את הכובע מטעמי דת. אם המשפחה הסבירה כי לפי ההלכה ביהדות האורתודוקסית, שיער של אישה נשואה נחשב לדבר קדוש שרק בעלה רשאי לראות. העובד לא התרצה: "ובכן, את עדיין לא יכולה לחבוש את הכיסוי שלך", אמר לה לפי כתב התביעה. עובדים נוספים גיבו אותו.
פליג לא רצתה לקבוע מועד חדש לפגישה במשרד הרישוי, והתביעה מפרטת כיצד הלחץ החברתי והפחד השפיעו על החלטתה להיכנע לדרישה. באותה עת שהו בסניף קרוב ל-100 אנשים. "גב' פליג הייתה כל כך מוטרדת מהאפשרות של הסרת כיסוי הראש שלה בציבור, שהיא שקלה להתקשר לרב שלה כדי לדון בנסיבות הבלתי חוקיות שעמדו בפניה", נכתב בכתב התביעה. אולם פליג היססה לעשות זאת בשל זיכרונות קשים מתקריות שנאה קודמות. בשנת 2020 קרא לעברה עובר אורח ברחוב "יהודייה מזדיינת", ובשנת 2023 באותו רחוב ספגה קריאה מאדם שאמר לה, "הנאצים היו צריכים לסיים את העבודה שלהם, כלבה יהודייה מזדיינת".
לאור נוכחותם של הנוכחים הרבים בחדר, ו"בשל מודעות להלך הרוח המשתנה נגד הקהילה היהודית בעקבות המלחמה בעזה", פליג החליטה לא להתקשר לרב שלה. היא הסבירה כי חששה שהצופים יחשבו שהיא "אדם יהודי כועס שמחפש לעשות צרות". בסופו של דבר היא הסירה את כיסוי הראש, הצטלמה לתמונה, והוצפה ברגשות אשמה.
במסמכים המשפטיים היא מצהירה, "לאלץ אותי, או כל אישה יהודייה חרדית נשואה שחובשת כיסוי ראש, להסיר את כיסוי הראש שלה בציבור, זה כמו לאלץ אדם חילוני להתפשט עירום מול זרים, כשהדבר נושא עמו את כל אותה בושה, השפלה וביזוי". פליג דורשת בתביעה פיצויים בסכום שיקבע, כנהוג, בהמשך ההליך המשפטי וכן את השמדת תמונת הרישיון הנוכחית והנפקת רישיון חלופי בחינם.
בתביעה מצוין כי בכל פעם שמישהו צופה בתמונה, היא חווה חילול מחודש של אמונותיה הדתיות. עוד נכתב כי הנזקים הרגשיים שלה ימשיכו ויגדלו עד שתוצא תמונה חדשה, והיא חוששת מגינוי מצד קהילת חב"ד ומצד הרב שלה אם יגלו שתעודת הזהות מציגה אותה ללא כיסוי ראש מתאים.
עורכת דינה של פליג, אמה פרימן, ציינה כי "למשרד הרישוי יש את הכללים הנכונים, אך ללא שום סיבה הם לא יושמו במקרה זה". משרד הרישוי לא הגיב פומבית לטענות.
