חב"ד בחוף המערבי הכריזה על רכישת מתחם בן 16 קומות בלב לוס אנג'לס, שיהפוך לקמפוס חב"ד לחיים יהודיים. הבניין יהיה למעשה המרכז היהודי הגדול ביותר בצפון אמריקה. המתחם, בשווי 100 מיליון דולר, נתרם במתנה על ידי איש הנדל"ן אלון עבדי ואשתו מוניק, לזכר אמו של אלון, ליאורה עבדי. מדובר באחת התרומות הגדולות ביותר בהיסטוריה לארגון יהודי.
המתחם הענק משתרע על פני כ-28 אלף מ"ר. הוא כולל 1,200 מקומות חניה, וממוקם בלב הקהילה היהודית של לוס אנג'לס, בשער לכניסה לסנצ'ורי סיטי ובוורלי הילס. הוא נמצא מול מועדון הילקרסט קאנטרי קלאב, בסמוך למגרש אולפני פוקס ולמרכז סיימון ויזנטל.
הקמפוס, שייקרא מרכז משפחת עבדי, יכלול מגוון רחב של פעילויות ומוסדות יהודיים: בית כנסת מרכזי, אולמות לאירועי מחזור חיים יהודיים, תוכניות לנוער ולקשישים, מוסדות חינוך, תמיכה באלפי סטודנטים יהודים בקמפוסים האוניברסיטאיים, תשתית לאירועים קהילתיים גדולים ואירועים בינלאומיים, תוכניות מיוחדות לילדים עם צרכים מיוחדים, שירותים מקיפים לאוכלוסייה המזדקנת הגדלה בקליפורניה וגם מוזיאונים חדשניים המשתמשים במולטימדיה כדי להציג בפני יהודים ולא-יהודים את ההיסטוריה היהודית, המורשת והסיפור של ארץ ישראל.
הרב ברוך שלום קונין, מנהל חב"ד בחוף המערבי, אמר: "זה יהיה מרכז אפי של חיים יהודיים בקליפורניה. אין דבר דומה לזה". הוא הוסיף כי המתנה יוצאת הדופן משקפת את שליחותו של הרבי מלובביץ' להאיר את העולם בטוב ובחסד, וכי הקמפוס יהווה "מגדלור אור" שיחזק את החיים היהודיים וישרת את קהילת לוס אנג'לס ואת הקהילה היהודית העולמית לדורות הבאים.
אלון עבדי סיפר כי משפחתו עלתה לארצות הברית בשנות ה-70 כמעט ללא אמצעים, ובתוך שנתיים נקלעה לקשיים כלכליים. דווקא אז פגשה המשפחה את חב"ד ואת הרב שלמה קונין, שסייע להם במשבר.
"מעולם לא שכחנו את החסד הזה", אמר עבדי. "כשחב"ד פנתה אליי בנוגע למבנה שרכשתי לאחרונה, התגובה הייתה מיידית. המתנה הזו משקפת את המחויבות העמוקה שלנו לקהילת לוס אנג'לס - מכל הדתות והרקעים - ולרצוננו להשאיר השפעה מתמשכת לדורות הבאים. זה חלום חיים שמאפשר לי לכבד את הוריי ואת ילדיי".
בטקס חנוכת המבנה נכחו רבנים ומנהיגי הקהילה, והוצבה המזוזה הראשונה במקום. הפרויקט נתפס כתגובה ישירה לעלייה באנטישמיות בעולם, ומבטא את ההנחיה של הרבי מלובביץ להכפיל את ביצוע המעשים הטובים דווקא בזמן קשה.
