במשך כמעט שבעה חודשים, לא היה לרשויות בארצות הברית ובאקוודור מושג היכן מסתתרים שישה ילדים, שנמלטו יחד עם אמם מגואטמלה, לאחר קריסת כת "לב טהור". בשבוע שעבר הסתיים המצוד במבצע חילוץ דרמטי, שבמהלכו אותרו הילדים בבית מבודד בכפר קטן באקוודור - כשהם במצב קשה של תת-תזונה והזנחה.
גירוש ילדים מכת לב טהור מאקוודור
(צילום: Yeshiva world news)
על פי דיווח באתר Yeshiva World News, המבצע התבצע בשיתוף פעולה בין עסקנים חרדים, רשויות החוק בארצות הברית ובאקוודור, וגורמים הקשורים לשגרירות האמריקנית במדינה שבדרום אמריקה.
לפי הדיווח, אם הילדים נמלטה מגואטמלה לפני כשבעה חודשים, בזמן שכת "לב טהור" התפרקה בעקבות שורת חקירות והליכים משפטיים נגד בכיריה. בעלה, חבר בכת המרצה כיום עונש מאסר ממושך בגין עבירות חטיפה ואיומים, המשיך לכאורה לשלוט במשפחה גם מתוך הכלא.
מקורות המעורים בפרשה סיפרו כי הרשויות בארצות הברית אספו ראיות ועדויות משמעותיות נגד האם, ואף קיבלו אישור חוקי להוציא את ששת ילדיה - בני 4 עד 12 - ממשמורתה. אולם זמן קצר לפני ביצוע הצו, המשפחה נעלמה.
במשך חודשים ארוכים ניסו הרשויות להתחקות אחר עקבותיהם, עד שלבסוף אותרו בבית מבודד באחד האזורים הכפריים באקוודור, לאחר מה שתואר כ"עבודת חקירה יוצאת דופן". על פי גורמים רשמיים, האם נכנסה לאקוודור באמצעות דרכונים אמריקניים וביקשה מעמד פליט, מה שאפשר לה להישאר במדינה באופן זמני.
לאחר שאותר מקום המסתור, תואם מבצע משותף בין הרשויות המקומיות לגורמים אמריקניים. לפי הדיווח, הרשויות באקוודור ביקשו לגרש את האם בשל חריגה מתנאי הוויזה, בעוד ארצות הברית פעלה להבטיח את העברתם הבטוחה של הילדים.
המבצע יצא לדרך בבוקר יום חמישי האחרון. חברת התעופה "הצלה אייר", שנרתמה למשימה בעקבות פניות של עסקנים שטענו כי מדובר במקרה של פיקוח נפש, העמידה מטוס מיוחד לצורך החילוץ. לפי העדויות, האם התנגדה למהלך, צעקה והתנהגה באלימות במהלך הפעולה, אך הרשויות הצליחו להשתלט על האירוע ולהוציא את הילדים מהמקום.
גורמים שנחשפו למצבם של הילדים תיארו תמונה קשה במיוחד. לדבריהם, ששת הילדים הוחזקו במשך חודשים ארוכים בחדר קטן וצפוף, כשהם סובלים מתת-תזונה חמורה ומהזנחה. על פי העדויות, תזונתם התבססה בעיקר על פירות וירקות, כמעט ללא חלבון.
אחד המעורבים סיפר כי הילד הבכור, בן 12, שקל "כמו ילד ממוצע בן שש". הילדים הועברו תחת אבטחה למטוס בידי סוכנים אקוודוריים וגורמים הקשורים לשגרירות ארצות הברית. לפי הדיווחים, שני פקידים אקוודוריים נותרו על סיפון הטיסה כדי לוודא שהליך הגירוש יושלם ללא תקלות וכי האם לא תשוב למדינה. עם נחיתת המטוס בניו יורק, הועברו הילדים לטיפולה של משפחה אומנת, בעוד גורמי הרווחה החלו בהליכי טיפול ושיקום מקיפים.
קהילת "לב טהור", שהוקמה בשנת 1988 בישראל, מקיימת צורה מחמירה של יהדות עם פרשנויות לחוקי ההלכה. הכת עמדה בפני האשמות רבות של חטיפה, נישואי קטינים והתעללות פיזית מאז הקמתה בשנות ה-80 של המאה הקודמת. בהמשך עברה לצפון ולמרכז אמריקה.
