קמפיין מודעות נגד אנטישמיות, שהוצב על גגות אלפי מוניות בניו יורק, הוסר בימים האחרונים, אחרי שחברת הפרסום החליטה להוריד את המסכים שנשאו אותו מרשת המוניות שלה.
המודעות, ביוזמת הארגון היהודי JewBelong, נשאו את הכיתוב: "לא אסתיר את מגן הדוד שלי בשביל נסיעה חינם באוטובוס". מדובר בניסוח שקושר בין התחושה של יהודים כי הם נדרשים להצניע סממנים גלויים של זהותם על רקע אנטישמיות בעיר, לבין תוכנית האוטובוסים ללא תשלום שמקדם ראש העיר זוהראן ממדאני.
לפי תמליל משיחת וידאו בין נציגי JewBelong לבין ג’יימי לואו, סגן נשיא חברת המודעות Somo, ההנהלה קיבלה תלונות רבות "מכל הכיוונים", בעקבות הקמפיין והחליטה להסירו. לואו אמר כי מבחינת החברה המודעה היא "במידה מסוימת אנטי ממדאני", וכי הוא מבקש להימנע מפרסום שעלול להתפרש כהתקפה על ראש העיר. הוא ונציג מכירות נוסף הציעו לארגון לשנות את הנוסח ולהסיר את ההתייחסות לאוטובוסים, אך ב-JewBelong סירבו.
בארגון מסרו כי מדובר בצנזורה של מסר שנועד להציף את המציאות שחווים יהודים בעיר. מייסדת הארגון ארצ’י גוטסמן אמרה ל"ניו יורק פוסט" כי הסרת הקמפיין "מעבירה מסר מצמרר שלדבר נגד שנאה זה מקובל עד שזה גורם למישהו אי נוחות". לטענתם, זו הפעם הראשונה מזה חמש שנות פעילות שמודעה שלהם מוסרת.
גם בליגה נגד השמצה גינו את ההסרה ומנכ”ל הארגון, ג’ונתן גרינבלט, אמר כי "מדאיג שעצם ההכרה בכך שיהודים לעיתים חשים צורך להסתיר סממנים יהודיים - הופכת לשנויה במחלוקת".
ממדאני הפך את שיפור התחבורה הציבורית בעיר לדגל הקמפיין שלו, ובפרט "אוטובוסים בחינם" כהבטחה להוזלת יוקר המחיה. בקהילה היהודית יש מי שטוענים שמדובר בפופוליזם שמסיט את הדיון, בזמן שהוא מחזק את הקשר עם הבייס דרך עמדותיו נגד ישראל, כולל תמיכה ב-BDS ואמירות על מעצר נתניהו אם יעז להגיע לעיר.
בניו יורק פרסום על גגות מוניות כפוף לכללי רשות המוניות והלימוזינות (TLC) של העירייה, והאחריות היא על החברה שמפעילה את המסכים, לא על הנהג עצמו. הכללים קובעים שהספק לא רשאי להציג פרסום "פוגעני למוסר הציבור" או כזה שמפר את החוקים העירוניים. לנהגים יש זכות להתנגדות "סבירה" לתוכן מסוים על הגג שלהם, מה שמייצר בפועל שכבת לחץ נוספת על חברות הפרסום כשהקמפיין הופך שנוי במחלוקת, גם בלי התערבות רשמית של העירייה.
אבל ב-TLC מסרו שבמקרה זה לא ביקשו להסיר את המודעות ואינם מודעים לתלונות שהוגשו אליהם. הרשות גם הבהירה כי מודעות הקמפיין של JewBelong אינן מפרות אף כלל.
JewBelong פועל בעיקר דרך קמפיינים בולטים של שילוט חוצות, עם צבעי ורוד ולבן שהפכו לסימן ההיכר של הארגון, ושלטים שמטרתם למשוך תשומת לב מהירה לדיון על אנטישמיות וזהות יהודית במרחב הציבורי. מבחינת הארגון, מודעה "לא מנומסת", קצת חצופה, ובעיקר בלתי ניתנת להתעלמות, היא "חלק מהסיפור".
