בעוד המלחמה מול איראן בעיצומה, נמשכות מערכות הבחירות לתפקידי רבני ערים ברחבי הארץ. בתל אביב צפויות הבחירות לתפקיד רב העיר להיערך ב-26 במרץ, וחלק מהמועמדים משרתים בימים אלה במילואים. הרב אריה לוין, הרב של צפון תל אביב, משרת בדרגת סרן בפיקוד העורף; הרב יצחק בר זאב, רב בית הכנסת הגדול בעיר, הוא רב-סרן שמשרת כרב מטה חיל האוויר במילואים; וגם חלק מחברי הגוף הבוחר מגויסים למילואים בצו 8.
הרב לוין פנה במכתב למשרד לשירותי דת בבקשה לדחות את הבחירות במעט, כדי לאפשר השתתפות מסודרת שלו ושל חברי הגוף הבוחר, והרב בר זאב הגיש גם הוא פנייה דומה. להפתעת המועמדים, כתשובה הוצע שהם וחברי הגוף הבוחר יקבלו שחרור ממילואים.
בהודעה שנשלחה מטעם מזכיר ועדת הבחירות, צוריאל פורת, נכתב: "אבקש לברר האם אתה נמצא היום בשירות מילואים פעיל, והאם אתה צפוי לשרת בשירות מילואים ביום הבחירות?" עוד נכתב כי "ככל שמי מכם נמצא בשירותים מילואים פעיל, נודה אם תוכלו להעביר אישור מילואים כדי שנוכל לסייע לכם במקרה שתרצו לבקש חופשה מול רשויות הצבא, לצורך הצגת מועמדות בפני חברי הגוף הבוחר או הצבעה ביום הבחירות".
3 צפייה בגלריה
הרב אריה לוין, הרב של צפון תל אביב, קורא ממגילת אסתר לחייל שנפצע במלחמה
(צילום: מהאלבום הפרטי)
בתוך כך, בזמן שאלפי משרתי מילואים נמצאים בגזרות השונות, עו"ד בתיה כהנא דרור ממפלגת ישראל ביתנו שלחה היום (ד') מכתב דחוף לשר לשירותי דת וליועצת המשפטית לממשלה, בדרישה להקפיא באופן מיידי את הליכי בחירות רבני הערים בתל אביב, בקריית אונו וברמת השרון.
לטענת עורכת הדין, קיום הבחירות בעת הזו יוצר אפליה חמורה נגד מועמדים המשרתים במילואים בצו 8, בהם הרב אריה לוין בתל אביב והרב רואי מרגלית המועמד לתפקיד הרב של קריית אונו. בעוד מועמדים אלה משרתים את המדינה ואף מסכנים את חייהם בשטח, יריביהם – רובם מהמגזר החרדי שברובו אינו משרת – נהנים מחופש פעולה מלא לניהול קמפיינים ולפגישות עם חברי הגוף הבוחר. "נוצר מצב בלתי נסבל שבו מי שממלא את חובתו האזרחית מודר מההליך הדמוקרטי, בעוד מי שאינו משרת נהנה מיתרון מובנה", נכתב בפנייה.
עו"ד בתיה כהנא דרורלדבריה, האבסורד הגיע לשיאו כאשר המשרד לשירותי דת הציע לסייע למגויסים לבקש שחרור מהמילואים לצורך הבחירות – הצעה שכהנא דרור מגדירה כ"מגוחכת". המכתב מדגיש כי מדובר בפגיעה קשה בעיקרון השוויון ובערך החוקתי של עידוד השירות הצבאי, וקורא לעצור את הההליכים עד לשחרור משרתי המילואים, כדי למנוע מצב שבו דווקא מי שנושאים בנטל מופלים לרעה.
מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה: "המשרד פועל בהתאם להוראות החוק ותקנות בחירת רבני עיר, המחייבות את קיום הליך הבחירה במועדים שנקבעו. הדבר מקבל משנה תוקף נוכח הקִרבה לחג הפסח; תפקידו של רב עיר בעיר מרכזית כתל אביב-יפו הוא קריטי ובלתי ניתן להחלפה, במיוחד בעת מלחמה ובערב החג".
בנוגע להצעה לסיוע בביטול מילואים נמסר: "מדובר בפעולה טכנית ומתבקשת שנועדה לממש את זכות היסוד של חברי הגוף הבוחר והמועמדים להשתתף בהליך דמוקרטי. נוהל דומה קיים בחוק גם כלפי מתמודדים ברשויות המקומיות ובכנסת. יודגש כי אין מדובר בחובה, אלא בהצעה לסיוע בתיאום מול גורמי הצבא עבור אותם משרתים המעוניינים בכך בלבד".
ברקע הטענה של המשרד לשירותי דת שלפיה "תפקידו של רב עיר בעיר מרכזית כתל אביב-יפו הוא קריטי ובלתי ניתן להחלפה", כהסבר לסירוב לדחות את הבחירות, יש לציין שתפקיד רב העיר אינו מאויש כבר שמונה שנים.
