ארגון בני ברית פורטוגל וארגון זכויות האדם הבינלאומי International Observatory for Human Rights (OIDH) העניקו אות הוקרה רשמי למדינת ישראל, כהכרה בתפקידה בהגנה על העם היהודי, התרבות היהודית והקהילות היהודיות ברחבי העולם.
הטקס נערך בעיר פורטו, ואת אות ההוקרה קיבל שגריר ישראל בפורטוגל, אורן רוזנבלט. בנאומו הדגיש את הקשר בין ישראל ליהדות התפוצות ואמר כי "ישראל היא הבית של כל יהודי. אנחנו עם אחד". לדבריו, "ההגנה על התרבות היהודית בתפוצות והתמיכה בריבונותה של ישראל כרוכות זו בזו. ביטחונם של היהודים בכל מקום נשען על עוצמתה וביטחונה של מדינת היהודים".
נשיא ה-OIDH, ד"ר לואיס אנדרדה, אמר כי הקמת מדינת ישראל שינתה באופן יסודי את מצבו של העם היהודי לאחר אלפיים שנות גלות ורדיפות. "ללא מדינת ישראל, לקהילות היהודיות לא הייתה סיבה להרגיש בטוחות או ביטחון בקיומן, ובוודאי שלא לקדם את התרבות היהודית", הוא אמר.
מרים עשור, נציגת הקהילה היהודית בליסבון, אמרה כי התרבות היהודית רחבה הרבה יותר מהדת בלבד. לדבריה, "ההגנה על המסורת, על ההיסטוריה של העם היהודי, על מדינת ישראל ועל זכויות האדם של היהודים היא חלק בלתי נפרד מהזהות והלכידות של הקהילה היהודית".
סגן נשיא בני ברית פורטוגל, דוד נתף, אמר כי מחויבותה של ישראל ליהדות התפוצות מעוגנת מאז הקמת המדינה בשנת 1948. לדבריו, באמצעות משרדי הממשלה, גופי הביטחון והמוסדות הלאומיים, פועלת ישראל באופן מתמשך לחיזוק החוסן, הביטחון והאמון של הקהילות היהודיות בעולם, במיוחד בתקופה שבה נרשמת עלייה באנטישמיות.
אות הוקרה למדינת ישראל
(צילום: בני ברית פורטוגל)
במהלך הטקס הוקרא גם מכתב של גיל רודריגש קרבאליו, לשעבר בכיר במשטרת פורטוגל, שבו שיבח את מחויבותה של ישראל להגנה על יהודים גם מחוץ לגבולותיה. "מרשים שמדינה קטנה במזרח התיכון מצליחה להתמודד עם אויבים רבים סביבה, ובמקביל להקדיש משאבים להגנת מיליוני יהודים הפזורים ברחבי העולם", הוא כתב.
בהצהרת ההוקרה שנמסרה בטקס נאמר כי חשיבותה של ישראל חורגת מגבולותיה הלאומיים, וכי היא ממלאת תפקיד מרכזי בשמירה על המורשת היהודית, בהגנה על זכויות האדם של יהודים ובהבטחת העיקרון שלפיו "יהודים לעולם לא יהיו תלויים שוב בהגנתם של אחרים".
