מונטי גולדשטיין, יהודי בן 102 ששירת בצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה, אומר כי הוא מתקשה להשלים עם גל האנטישמיות הפוקד את בריטניה גם יותר מ-80 שנה לאחר שנלחם למענה. בריאיון לסוכנות הידיעות הבריטית PA אמר גולדשטיין כי יהודים במדינה מתמודדים כיום עם מציאות המזכירה לו תקופות קשות מעברו. "מה עשיתי שמגיע לי כל זה?" הוא תהה.
גולדשטיין, ששירת ביחידת נ"מ במהלך המלחמה, אמר כי אנגליה של ימינו "כבר אינה אותה מדינה" שבה גדל. לדבריו, אף שבצעירותו כבר נתקל באנטישמיות, בעיקר בתקופה שבה פעלו אנשי "האיחוד הבריטי של הפשיסטים" בראשות אוסוואלד מוסלי, הוא מאוכזב לגלות שהתופעה עדיין קיימת ואף מתעצמת.
"מה שקורה מעבר לים אינו באשמתי, ואין לי שום דרך להשפיע עליו", הוא אמר. "אבל יש הרבה מאוד אנטישמיות, במיוחד באזור גולדרס גרין. יש אנשים שפוחדים ללכת ברחוב. לכן אני אומר שאנגליה כבר אינה אותה מדינה".
בריאיון לסוכנות הידיעות הבריטית הדגיש גולדשטיין כי תמיד ראה בעצמו אזרח בריטי נאמן. "אני אדם שקט, מעולם לא הסתבכתי. בריטניה היא המדינה שלי, אני אנגלי לפני הכול. אז למה תוקפים אותנו? אני מנסה להיות אזרח טוב ולשלם את המסים שלי", הןא אמר.
מונטי גולדשטיין שחוגג 102
(צילום: The Jewish Military Association)
דבריו מגיעים על רקע עלייה באירועים אנטישמיים בבריטניה בחודשים האחרונים, בהם דקירת שני יהודים ופציעתם באורח קשה בשכונת גולדרס גרין שבצפון לונדון באפריל והצתת בית כנסת לשעבר ברובע וייטצ'אפל במרכז לונדון במאי.
לדברי גולדשטיין, מערכת החינוך צריכה לעשות יותר כדי להיאבק בשנאת יהודים. "יש קבוצות שמחנכות לשנוא יהודים בלי שום סיבה, רק מפני שהם יהודים. ניסינו להיות אזרחים טובים ולעשות את המיטב, ובכל זאת מתייחסים אלינו כאויבים", אמר.
גולדשטיין נולד ביולי 1924 במזרח לונדון. בתחילת 1943, כשהיה בן 18, גויס לצבא הבריטי ושירת ביחידת נ"מ וזרקורים שהגנה על לונדון מפני הפצצות גרמניות. לאחר המלחמה הצטרף לארגון הוותיקים היהודים AJEX, ומאז 1945 הוא משתתף באופן קבוע בטקסי זיכרון.
מונטי גולדשטיין במדים
(צילום: The Jewish Military Association)
לדבריו, בריטניה איבדה משהו מתחושת הגאווה הלאומית שאפיינה אותה בעבר. "לפעמים אתה אפילו חושש לומר שאתה אנגלי. במקום להיות גאה להניף את הדגל, יש מי שפוחד לעשות זאת. בחלקים מסוימים של החברה אנחנו מרגישים כאזרחים סוג ב'", הוא אמר.
למרות התחושות הקשות, גולדשטיין ממשיך לשמור על אופטימיות. את יום הולדתו ה-102 חגג עם ילדיו, נכדיו וניניו, ואמר כי בכל בוקר הוא מודה על עצם ההתעוררות. "כשאתה קם בבוקר אתה אומר 'תודה לאל'. כל יום הוא בונוס. מי ששירת במלחמה כבר נמצא עמוק בשנות ה-90 לחייו, ולצערי לא נותרו רבים מאיתנו".
