בסצנה שנראית כאילו יצאה הישר מבית מדרשו של וודי אלן, ראש העיר הנבחר של ניו יורק, זוהראן ממדאני, עומד במטבח משפחתי ומגרד תפוחי אדמה. סביבו שחקן הקולנוע מנדי פטינקין ("הנסיכה הקסומה"), אשתו קת'רין, בנם גדעון, וצוות צילום שמנציח רגע מתוזמן היטב: הדלקת נרות חנוכה, ברכת שהחיינו, מתכון ללביבות מסבתא דורלי, והרבה קריצות למצלמה. "העיר הזו אסירת תודה", אומר לו פטינקין. "העולם אסיר תודה".
ממדאני מדליק נרות חנוכה
(צילום: מתוך דף ה-X של ממדאני)
הסרטון, שהופץ ברשתות החברתיות של ממדאני, מציג את ראש העיר המוסלמי הראשון של ניו יורק משתתף בטקס הדלקת הנרות. במהלך הסרטון הוא מגלה בקיאות במספר ימי נס פך השמן (אם כי מדליק את הנרות שלא לפי הסדר) ומצטרף לשירת הברכות. בהודעה רשמית שפרסמה לשכתו נמסר כי מדובר ב"חגיגה של חנוכה ושל התחלות חדשות לניו יורק", וכי ממדאני מבקש לאחל חג שמח ליהודי העיר.
פטינקין נראה מוביל את ממדאני לברכת שהחיינו ומדבר על חנוכה כסמל להתחלה חדשה עבור העיר. הרגע הזה - יהודי מאוד, ניו יורקי מאוד, פוליטי מאוד - מגיע על רקע מסע פיוס מואץ שמנהל ממדאני מול הקהילה היהודית בעיר, שבועות ספורים לפני כניסתו ללשכת ראש העיר.
רק לפני שנה, אותו ממדאני שיתף סרטון פרודי שבו גברים הודים מחופשים ליהודים עם פאות משתוללים מאחורי חנוכייה לצלילי שירי החג בסגנון פנג'אבי. הסרטון עורר סערה וזכה לכינוי "חולני" מצד ארגונים יהודיים. כעת לנרות ולחנוכייה מתלווה פטינקין שמכנה את ממדאני "היומניטישן הראשון שלי" - משחק מילים בין politician ו-human - פוליטיקאי שלדבריו קודם כל רואה בני אדם ולא דת.
הסרטון ששיתף ממדאני בחנוכה שעבר
רבים בקהילה היהודית בעיר ראו בסרטון החדש תיקון. אחרים ראו בכך תמרון. עוד מהלך תדמיתי מחושב, שלא יכול למחוק עמדות מדיניות. ״זה לא משנה כמה תפוחי אדמה יגרר - הפוליטיקה לא תישטף בשמן״, אמר גיל, ישראלי ניו יורקי שצפה בסרטון. צופה אחרת, נועה, דווקא כינתה את המהפך הזה של ממדאני "אולי הדבר הכי קרוב לנס חנוכה שאפשר לבקש היום בניו יורק".
מאז נבחר לראש העיר, ממדאני לא מפסיק לשגר מחוות לבביות לקהילה היהודית: הוא הגיע עם כיפה לקברו של הרבי מלובביץ’ כדי לחלוק כבוד לקורבנות הפיגוע האנטישמי באוסטרליה, נפגש עם רבנים ופעילים חרדים, וכעת מצטלם במטבח יהודי עם לביבות ונרות.
ממדאני עדיין מחזיק בעמדות שלדעת רבים אינן עוברות את מבחן הקונצנזוס היהודי: הוא תומך ב-BDS, מכנה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם", הצהיר כי יפעל למעצר ראש הממשלה בנימין נתניהו אם יבקר בניו יורק, וסירב לקרוא לפירוק חמאס מנשקו לאחר ה-7 באוקטובר.
הסרטון המלא של ממדאני מסוף השבוע
גם פטינקין, האיש שגילם את איניגו מונטויה ב"הנסיכה הקסומה", והפציע ב"ינטל" וב"הומלנד", ידוע בעמדותיו הביקורתיות כלפי ממשלת ישראל ובנימין נתניהו באופן אישי. כאחד מהשחקנים היהודים הבולטים בארצות הברית הוא השווה את השואה לסבל של אזרחי עזה, טען כי מדיניות ישראל בעזה היא ״נקמה עיוורת״, קרא לנתניהו איום על העם היהודי כולו, וסיפר כיצד זיהה בו סכנה עוד בשנות ה-80 כשהיה שגריר ישראל באו"ם. פטינקין מקפיד לומר בראיונות כי הביקורת שלו על ישראל אינה ביקורת על יהודים, וכי מחויבותו לזהות היהודית ולמאבק באנטישמיות אינה מוטלת בספק.
הוא תמך בממדאני כבר בשלבים מוקדמים של הקמפיין, והסרטון המשותף מוסיף נדבך נוסף לברית בין שני קולות שמבקשים להציג יהדות ליברלית, ביקורתית ומנותקת מהקו הישראלי הרשמי. "החיבור הזה לא מפתיע אותי, אבל המבחן האמיתי מבחינתי הוא לא סביב מחוות וירטואליות אלא סביב עקביות", אומר גיל. "ממדאני יכול להמשיך לחייך למצלמות, לברך בעברית ולאחל חג מלא אור ואהבה עד מחר. השאלה מה נשאר מזה כשהמצלמות נכבות".
