האוניברסיטה הפתוחה בבריטניה הודיעה כי תחדל משימוש במונח "פלשתינה העתיקה" בחומרי לימוד חדשים, בעקבות תלונה משפטית מצד ארגון יהודי שטען לפגיעה בדיוק ההיסטורי ולמחיקת הזהות היהודית. כך דיווח הטלגרף הבריטי.
הסערה פרצה סביב חומרי לימוד בקורס המבוא "Discovering the Arts and Humanities", שבהם נכתב כי מרים הבתולה נולדה ב"פלשתינה העתיקה". הנוסף הארמית תוארה כ"שפה שבה דיברו בהיקף נרחב ב"פלשתינה העתיקה”, ואף נכללה מפה שכותרתה "מפת פלשתינה העתיקה".
ארגון UK Lawyers for Israel (UKLFI) פנה לאוניברסיטה בטענה כי מדובר במונח שנוי במחלוקת, שאינו מדויק מבחינה היסטורית לתקופה הנדונה, עלול להטעות סטודנטים ולתרום למחיקת הזהות ההיסטורית היהודית. עוד נטען כי שימוש במינוח כזה עלול ליצור "סביבת לימודים עוינת או פוגענית" לסטודנטים יהודים וישראלים, ואף לחשוף את האוניברסיטה לסיכון משפטי בהתאם לחוק השוויון הבריטי משנת 2010.
על פי הדיווח בטלגרף, האוניברסיטה הפתוחה קיבלה חלק מהטענות והודיעה כי תפסיק להשתמש במונח בחומרי לימוד עתידיים, וכן תוסיף הערות הבהרה לחומרים הקיימים שיבהירו כי מדובר בתיאור שנוי במחלוקת. במכתב ששלחה ל־UKLFI הודתה האוניברסיטה כי השימוש במונח הוא "בעייתי באופן שאולי לא היה כך בעת כתיבת החומרים בשנת 2018".
ראש הפקולטה לאמנויות ולמדעי החברה, אדריאן סקאליון, מסרה כי המונח אומץ ממחקר אקדמי קיים ולא נועד לשמש כהצהרה פוליטית, אך הוסיפה כי האוניברסיטה מודעת לחששות בנוגע להשפעתו בהקשר העכשווי. לדבריה, אין כוונה שהשימוש במונח יתפרש כהתייחסות לסכסוך הישראלי־פלסטיני.
UKLFI בירך על ההחלטה. מנהלת הארגון, קרוליין טרנר, אמרה לטלגרף הבריטי כי "דיוק היסטורי חשוב במיוחד בהקשר רגיש ומפוליטיזציה, שבו מינוחים מנוצלים לעיתים למחיקת ההיסטוריה והזהות היהודית". הנושא עלה בעקבות פנייתו של טומי מרצ׳ן, סטודנט יהודי באוניברסיטה הפתוחה, שאמר כי שימוש במונח עלול להזין נרטיבים כוזבים השוללים את זיקתו ההיסטורית של העם היהודי לאזור.
