בבית העלמין היהודי "שלום ברוך" ביוסטון נחנכה האנדרטה הקבועה הראשונה בצפון אמריקה להנצחת הנרצחים במתקפת הטרור ב-7 באוקטובר. האנדרטה, שהוקמה ביוזמת בני הזוג ורדה וג’ס פילדס, פתוחה לביקורי קהל בשעות הפעילות של בית העלמין ותהווה מוקד זיכרון ותקווה לקהילה היהודית ביוסטון ולמבקרים מכל רחבי היבשת.
האנדרטה, המתנשאת לגובה של 3.6 מטרים, עוצבה על ידי האמנים ענת רונן, קריסטן קוקו ויונתן דרור. במרכזה ניצב מגן דוד הבוקע מהאדמה, כסמל לחוסן, זהות יהודית וזיכרון קולקטיבי. לצדה מוצג פסל נוסף - סמל החטופים עשוי רסיסי מתכת מטילים איראניים שיורטו בישראל - מעשה ידיו של האמן הישראלי ירון בוב. בוב נודע בזכות יצירותיו שניתנו במתנה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו לנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, וכן במנורה שעיצב לנשיא ברק אובמה בשנת 2014.
במעמד החנוכה, שבו השתתפו כ-250 איש ובהם נציגי ממשל, אנשי דת ותושבי הקהילה, נשאה ורדה פילדס, ישראלית אמריקנית ויזמת, דברים נרגשים: "יהודי יוסטון ובעלי בריתנו הרבים הגיעו כדי לתמוך בנו. אני מקווה שהם ימשיכו להשמיע קול נגד האנטישמיות, לתמוך בעם היהודי ולעודד אחרים ברחבי המדינה והעולם להקים אנדרטאות דומות - כדי שלעולם לא נשכח את מה שקרה ב-7 באוקטובר ואת מה שבא אחריו".
האורחים זכו לשמוע דברים מרגשים מעומר שם טוב, ששוחרר אחרי 505 ימים בשבי חמאס. במהלך האירוע העניקו לו בני הזוג פילדס את פרס "כוכב ישראל הבודד" – אות הוקרה שיוענק מדי שנה לאדם המהווה השראה לחוסן רוחני ולאומץ לב.
הנוכחים הוזמנו להשאיר פתקים בקיר "הכותל המערבי" שבבית העלמין - פתקים שיועברו לכותל בירושלים בביקורה הקרוב של ורדה פילדס בישראל. בנוסף, הוענקו למשתתפים אבני זיכרון שיוצרו על ידי אמנים בוגרים עם מוגבלויות במסגרת תוכנית Celebration Company של ארגון Alexander JFS, להנחה למרגלות האנדרטה - בהתאם למסורת היהודית.
בית העלמין שלום ברוך ביוסטון, שהוקם על ידי ג’ס וורדה פילדס, נועד לספק לקהילה היהודית מקום של כבוד, חמלה ומורשת. האנדרטה החדשה, הראשונה מסוגה בצפון אמריקה, מהווה עדות לרוח העם היהודי וליכולתו למצוא אור גם מתוך הטרגדיה.
