בית המשפט בברוקלין אישר עסקת טיעון מקלה עם מרים ירימי, הנהגת שפגעה במשפחה חרדית בברוקלין והרגה את אם ושתי בנותיה שחצו את הכביש במעבר חציה. על פי ההסדר, יארימי (33) תודה בהריגה ותישלח למאסר בפועל של בין שלוש לתשע שנים, אף שהפרקליטות ביקשה עונש של עד 15 שנות מאסר וממשיכה להתנגד למסגרת העונש שסוכמה. ירימי בכתה בבית המשפט ואמרה: "אני קורבן בדיוק כמוהם".
השופט דני צ'ן הוא שהציע את טווח הענישה, והעסקה נסגרה בחודש שעבר לאחר שירימי הודתה בהריגה בבית המשפט. התביעה הודיעה כי תגיש לבית המשפט מכתב מפורט לפני הדיון בגזר הדין, שבו תפרט מדוע לדעתה יש לגזור על הנהגת עונש חמור יותר.
על פי כתב האישום, התאונה התרחשה באחת השבתות של חודש מרץ, סמוך לצומת בשכונת גרייבסנד שבדרום ברוקלין. ירימי נהגה במכונית אאודי כחולה ונסעה צפונה באושן פארקוויי, כאשר התנגשה ברכב הסעות שפנה ימינה. מעוצמת המכה נדחק רכב ההסעות הצידה, ורכב האאודי המשיך בנסיעה ופגע בנטשה שרה סעדה, אם חרדית תושבת האזור, ובשלושת ילדיה שחצו את הכביש במעבר החציה בדרכם חזרה מבית הכנסת.
האם ושתי בנותיה, דיאנה בת 7 ודבורה בת 5, נהרגו במקום. הבן בן 4 נפצע באורח קשה ואושפז במצב קריטי. נהג רכב ההסעות וארבעה מנוסעיו נפצעו אף הם ופונו לבית החולים במצב קל.
מיד לאחר התאונה נעצרה ירימי, שהואשמה בשורה של אישומים חמורים, ובהם שלושה סעיפים של הריגה בדרגה שנייה, שלושה סעיפים של הריגה ברשלנות פלילית וארבעה סעיפים של תקיפה בדרגה שנייה. היא הואשמה גם בנהיגה רשלנית, הפעלת רכב ללא רישיון בנסיבות מחמירות, אי מתן זכות קדימה בפנייה ימינה באור אדום ונהיגה במהירות מופרזת.
במסגרת עסקת הטיעון החדשה תרוכז ההרשעה לסעיפי הריגה, והעונש ייקבע בתוך הטווח של שלוש עד תשע שנות מאסר שקבע השופט. גורם בפרקליטות הסביר כי הסדרים מסוג זה נתפסים כפשרה שנועדה לחסוך מהמשפחה השכולה הליך משפטי ארוך ועדויות כואבות בבית המשפט.
הפרשה עוררה זעזוע עמוק בקהילה היהודית בברוקלין, שבה התגוררה משפחת סעדה. מאות בני אדם השתתפו במסע ההלוויה שנערך בבורו פארק, ולאחר מכן הוטסו האם ושתי בנותיה לקבורה בישראל. ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, הגיע ימים ספורים אחרי התאונה אל בית המשפחה כדי לנחם את האב. שכנים סיפרו אז כי מדובר במשפחה מוכרת ואהובה שחווה "אסון שלא ניתן להבין".
מנגד, דמותה של ירימי תוארה בתקשורת האמריקנית כנהגת שמסכנת שוב ושוב את משתמשי הדרך. לפי נתוני הרשויות ומסמכי התביעה, היא נהגה בזמן התאונה כשברשותה רישיון נהיגה מושעה, לאחר שהצטברו נגדה 93 דוחות תנועה מאז סוף 2023. בין היתר תועדו יותר מ-20 עבירות של מהירות מופרזת סמוך לבתי ספר, חמישה דוחות על מעבר באור אדום ועשרות קנסות חניה. לוחית הרישוי של רכב האאודי נשאה את הכיתוב "WIGM8KER", אזכור לעבודתה כפאנית ומעצבת פאות. פעילותה הענפה ברשתות החברתיות זיכו אותה גם בתואר משפיענית מקומית.
זמן קצר לאחר התאונה תיארו אנשי ההצלה שהגיעו לזירה התנהגות מבולבלת של הנהגת. לדבריהם, היא אמרה כי "נכנס בה השטן" וטענה כי היא "בדיבוק" וכי סוכנות הביון האמריקנית עוקבת אחריה. במשטרה ציינו אז כי מצבה הנפשי נבדק, אך הדגישו כי מדובר באירוע "בלתי נסלח" של נהיגה ללא רישיון תקף שהסתיימה באובדן חיים של שלוש נפשות.
התובע המחוזי של ברוקלין, אריק גונזלס, שב והדגיש בימים האחרונים כי לשיטתו העונש המוצע לא משקף את מלוא חומרת המעשה, אך עשוי בכל זאת להבהיר כי נהיגה פזיזה קטלנית תיענש במאסר משמעותי. לדבריו, חייהם של האם נטשה סעדה ושתי בנותיה נגזלו בשל "הבחירות האכזריות של נהגת כרונית חסרת אחריות”, אך גם אם העונש אינו המרבי שביקשה התביעה - הוא עדיין משדר מסר. גזר הדין בעניינה של ירימי צפוי להינתן בהמשך.
