הרב רזיאל כהן (29), המוכר ברשתות החברתיות בכינוי "The Tactical Rabbi", עומד בשנים האחרונות מאחורי יוזמה יוצאת דופן בארה״ב: אקדמיה להכשרת יהודים בשימוש בנשק חם ובהגנה עצמית. על רקע העלייה באירועים אנטישמיים ברחבי ארצות הברית והתחושות הקשות בקהילות היהודיות מאז מתקפת הטרור של מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר, הרב כהן מדווח על זינוק חד בביקוש להכשרות שהוא מעביר.
(אחד הסרטונים בערוץ של הרב כהן)
באחרונה תועד כהן כשהוא מדריך תלמידים במטווח פרטי באזור מיוער בהרי הפוקונו שבפנסילבניה. במהלך האימון תרגלו המשתתפים ירי ברובי AR-15, שליפות מהירות ותנועה טקטית. "היהודים מבינים כיום שהאדם היחיד שיכול להגן על חייו ועל משפחתו הוא הוא עצמו", אמר בריאיון לאתר NorthJersey.com.
הרב כהן, שמפעיל ערוץ יוטיוב פופולרי עם כ-77 אלף מנויים, מעביר שיעורים בנושאי נשק, טקטיקות תגובה למצבי חירום ואבטחת מוסדות קהילה. לדבריו, מאז שהקים את האקדמיה בשנת 2019, הוכשרו באמצעותה אלפי בני אדם, כאשר יותר מ-5,000 עברו הכשרות בשנתיים האחרונות בלבד. עוד טען כי מאז ההסלמה האחרונה מול איראן, יותר מ-40 בתי כנסת פנו אליו לקבלת ייעוץ ביטחוני.
העניין הגובר בנשק בקרב יהודים בארה״ב מגיע על רקע שורת תקריות אנטישמיות בשנים האחרונות. בין היתר, במרץ האחרון ניסה חמוש לפרוץ לבית הכנסת "Temple Israel" במישיגן - אירוע שה־FBI הגדיר כ"מעשה טרור בהשראת חיזבאללה". במקרה אחר, נער יהודי אורתודוקסי נורה מרכב חולף בניו ג׳רזי.
לדברי הרב כהן, בעבר התקיימה בקהילה היהודית סטיגמה סביב נשיאת נשק, אולם המציאות משתנה במהירות. "אנשים פונים כיום יותר לקבלת רישיונות נשק", הוא אמר. הרב כהן גם התייחס להיבט ההלכתי של שימוש בנשק: "הפסוק ‘לא תרצח’ אוסר רצח - לא הגנה עצמית. ירי לצורך הצלת חיים מותר ואף נדרש לפי היהדות".
הרב כהן מכשיר הן אזרחים פרטיים והן צוותי אבטחה של בתי כנסת, ומקיים סמינרים ברחבי ארה"ב בנושאי מודעות ביטחונית ותגובה לאירועי ירי. “המטרה היא להכין יהודים לפעול ברגעים המכריעים”, הוא אמר.
הרב כהן, יליד לוס אנג׳לס, סיפר כי החל להתאמן בנשק חם כבר בגיל צעיר בעקבות ניסיונות פריצה ואלימות שחוותה משפחתו בדרום קליפורניה. “לפני שמלאו לי 18 חווינו 14 ניסיונות פריצה ושני ניסיונות רצח במשפחה", הוא סיפר. "הבנתי שאסור לבלבל בין טוב לב לחולשה".
לצד התמיכה הגוברת בגישתו, יש גם קולות ביקורת. הרב שמולי ינקלוביץ, נשיא ארגון "אורי לצדק", אמר כי אמנם העלייה באנטישמיות מובנת ומעוררת פחד, אך הזהיר מפני הסיכונים שבהתרחבות השימוש בנשק. לדבריו, "בעלי נשק נוטים סטטיסטית יותר לחוות ירי לא מכוון או שימוש לרעה בבית מאשר להשתמש בנשק להגנה עצמית".
גם הרב כהן עצמו מודה כי נשק אינו פתרון קסם. לדבריו, אין מקום לשליפת נשק בבית כנסת ללא הכשרה מקצועית ועבודת צוות. “יש הבדל בין בחור עם אקדח לבין צוות מאומן שיודע לנוע ולפעול יחד", הוא אמר.
