סטודנטית יהודייה, בת להורים ישראלים, תובעת את אוניברסיטת טורונטו מטרופוליטן (TMU) - אחת הגדולות בקנדה - בסכום של למעלה מ-1.3 מיליון דולרים קנדים בגין "יצירת סביבה עוינת והתעלמות מהטרדות אנטישמיות". כתב התביעה, שהוגש לבית המשפט באונטריו, מפרט שורת אירועים אלימים בקמפוס, וטוען כי האוניברסיטה ״כשלה באופן עקבי באכיפת נהליה כלפי פעילי ארגונים פרו פלסטיניים שפגעו בסטודנטים יהודים וישראלים מאז הטבח ב-7 באוקטובר״.
במוקד התביעה עומד אירוע, שעלה לכותרות בחודש נובמבר האחרון. ליאת שוורץ, המשמשת כנשיאת "תא הסטודנטים למען ישראל" בקמפוס, ביקשה לארגן כנס שכלל דיון פתוח עם חיילי צה״ל במילואים. לטענתה, הנהלת האוניברסיטה דחתה את בקשתה לקיים את האירוע בשטח הקמפוס בטענות הנוגעות לביטחון, אך מנגד איפשרה לארגון ״סטודנטים למען צדק בפלסטין״ לקיים אירועים פומביים.
תיעוד האירוע בנובמבר
(צילום: StandWithUsCA)
שוורץ שכרה לבסוף חדר פרטי מחוץ לקמפוס והזמינה קהל מצומצם בלבד. זמן קצר לפני תחילת האירוע, קבוצת מפגינים רעולי פנים של הארגון הפרו פלסטיני גילתה היכן מתקיים האירוע. המפגינים האנטי-ישראלים התפרצו למבנה, צעקו קריאות נאצה ואיימו על הנוכחים. אחד המפגינים ניפץ דלת זכוכית, ורסיסי הזכוכית פצעו את הסטודנטים שהיו במקום. המשתתפים התבצרו בחדר בבהלה, חלקם בבכי, ונאלצו להזעיק את המשטרה המקומית. חמישה מפגינים פרו פלסטינים נעצרו והואשמו בהתקהלות בלתי חוקית ופריצה לשטח פרטי.
לדברי שוורץ, האירוע הותיר אותה בפוסט-טראומה והיא נאלצה להפסיק להגיע פיזית ללימודיה בשנתה השלישית בתואר לטיפול בילדים ובנוער. לטענתה, סביבת הלימודים הפכה למסוכנת מדי עבורה, והיא מתכננת לעבור כעת לאוניברסיטה אחרת: "התקרית דחפה אותי למקום שבו מעולם לא חשבתי שאהיה. מקום שבו אני מרגישה כבר לא שייכת לקמפוס", היא אמרה.
התביעה מגוללת שורת תקריות נוספות. בחודש פברואר אלמוני השליך קרטון חלב פג תוקף על קבוצת סטודנטים יהודים וישראלים שהפעילו דוכן הסברה. במקרה אחר, ארגון הסטודנטים הפרו פלסטיני הפיץ תמונה של שוורץ וחבריה ועליה סומנו משולשים אדומים הפוכים מעל ראשי הדוברים, סמל המזוהה עם חמאס. התמונה זכתה לתגובות אלימות ברשת, כולל קריאות להביא לקמפוס מחבלי חמאס "כדי לאנוס סטודנטים".
למרות ששוורץ התריעה בפני ההנהלה, לדבריה שום צעד משמעתי לא ננקט. סטודנטים יהודים גם נאלצו לטענתה להתמודד יומיום עם קריאות כמו "מן הנהר ועד הים פלסטין תהיה חופשית" ו"פתרון אחד בלבד - אינתיפאדה מהפכה", בשעה שעשו דרכם לכיתות.
שוורץ מסרה כי בחרה לפנות לאפיק המשפטי כדי "לשמש קול עבור סטודנטים יהודים שמרגישים כיום מבודדים לחלוטין". לדבריה כל הצהרות האוניברסיטה בדבר ״סביבה בטוחה״ הן סיסמאות ריקות, והמציאות היא שכללי ההתנהגות אינם נאכפים באופן שוויוני, דבר שיצר "סביבה מורעלת עבור הסטודנטים".
במאמר דעה שפרסמה באחד מכלי התקשורת המובילים בקנדה, National Post, שוורץ קראה למוסדות הלימוד במדינה "להתעורר למציאות החדשה". היא תיארה תחושת "בגידה עמוקה", וכתבה כי "הקו הדק שבין ביטוי פוליטי לגיטימי לבין שנאה נחצה ברגע שבו זכוכיות נופצו וסטודנטים הועמדו בסכנת חיים".
המקרה של שוורץ מצטרף לרשימה מתארכת של סטודנטים יהודים בקנדה שלקחו מוסדות אקדמיים לבית המשפט. בנוסף לאוניברסיטת טורונטו מטרופוליטן, תביעות ייצוגיות בשווי מיליוני דולרים הוגשו לאחרונה נגד אוניברסיטת קווינס ומקמאסטר, בטענה לרשלנות מתמשכת בטיפול בתקריות אנטישמיות.
מאוניברסיטת טורונטו מטרופוליטן נמסר בתגובה כי אינה יכולה להגיב על מקרים פרטניים שנידונים בבית המשפט, אך הבהירה כי בכוונתה להתגונן בתוקף מפני ההאשמות. המוסד האקדמי הוסיף כי "כל מקרה של אנטישמיות בקמפוס אינו מקובל ואינו זוכה להתעלמות. תלונות על התנהגות בלתי הולמת נבדקות ביסודיות, מטופלות באמצעות תהליך מובנה ומדיניות ברורה, ולפי הצורך נחקרות על ידי הצוותים הרלוונטיים".
הנהלת המוסד האקדמי קראה לחברי הקהילה שנפגעו מאפליה או מהטרדה לפנות אליה כדי לאפשר חקירה של המקרים, והציעה תמיכה הכוללת ייעוץ, תכנון ביטחוני ומשאבים הקשורים לזכויות אדם. בתשובה לשאלה על ההשלכות של אירוע האלימות מחודש נובמבר כלפי המעורבים, הנהלת האוניברסיטה מסרה כי החקירה עדיין מתנהלת וכי "בשל חובות סודיות ופרטיות אין באפשרותה להגיב על החלטות ספציפיות".
