קבוצה של רבנים בולטים בניו יורק קראה לראש העיר, זוהרן ממדאני, לשקול מחדש את האופן שבו הוא מתבטא בנוגע לישראל, והזהירה אותו בפגישה פרטית שנערכה בעירייה כי ההתבטאויות שלו תורמות לאווירה שבה תושבים יהודים רבים חשים יותר ויותר פגיעים.
הפגישה אמש (יום ב') נמשכה כשעה, והיא אורגנה על ידי המשרד של ראש העיר למאבק באנטישמיות. בפגישה השתתפו 10 רבנים מהזרמים הרפורמי, הקונסרבטיבי והאורתודוקסי-המודרני. הרבנים תיארו את המפגש כשיחה כנה ומכבדת.
על פי ה"ניו יורק טיימס", הרבנים לא הציגו עמדה פוליטית אחידה בנוגע לישראל. חלקם קראו לממדאני למתן את ביקורתו, ואחרים אמרו כי היו מעדיפים שיחדל להתמקד בישראל בכלל ויתרכז בסוגיות הנמצאות בתחום סמכותו כראש העיר ניו יורק.
אחרים הגנו על זכותו לבקר את ישראל ואת ראש הממשלה בנימין נתניהו, אך קראו לו לעשות זאת בצורה מאוזנת ומורכבת יותר, בין היתר באמצעות גינוי עקבי יותר של חמאס והבהרה כי אין להטיל על יהודי ארצות הברית אחריות למעשיה של ממשלת ישראל.
הרב ריק ג'ייקובס, נשיא האיחוד ליהדות רפורמית, אמר כי הבהיר לממדאני שלראש העיר עצמו יש כוח עצום לשנות את האווירה. "אני שמח לעבוד בשיתוף פעולה עם הממשל שלך, אבל אדוני ראש העיר, אתה הגורם המרכזי שיכול לשנות את המצב כאן", אמר לו ג'ייקובס. "אם במקום להשמיץ את ישראל, היית מדבר באופן בונה ובטונים שקולים, זה היה משנה את המצב יותר מכל דבר אחר, ואני מקווה שתשתמש בכוח הזה".
למרות חילוקי הדעות ביניהם, המשתתפים היו שותפים לתחושה שהיחסים של ממדאני עם הקהילה היהודית בעיר צריכים להשתנות, אמר אחד הרבנים ל"ניו יורק טיימס" בעילום שם, בשל אופייה הפרטי של השיחה.
ממדאני, ראש העיר המוסלמי הראשון של ניו יורק ומבקר חריף של ישראל, מקיים מאז כניסתו לתפקיד מערכת יחסים מתוחה עם חלקים משמעותיים מהקהילה היהודית בעיר. "לא ניסינו לעקוף או להתחמק מהפיל שבחדר", אמר הרב ג'ונתן לינר, העומד בראש בית הכנסת פרוספקט הייטס, קהילה ליברלית אורתודוקסית-מודרנית בברוקלין. "להתבטאויות של ראש העיר יש השלכות, והוא צריך להיות מודע לכך שבמצב הנוכחי, הדברים האלה רק מגבירים את המתח ויוצרים סביבה שבה, לדעתי, יהודים רבים חשים פגיעים", אמר הרב לינר.
שני רבנים נוספים שהשתתפו בפגישה אמרו כי החששות מפני אנטישמיות ומפני ביטחונם של יהודים היו משותפים לרבים בחדר.
ממדאני: "בחנו כל דרך אפשרית, אין סמכות לעצור את נתניהו"
הפגישה התקיימה לאחר שממדאני נשא בחודש שעבר נאום, שבו גינה את נתניהו וכינה אותו "פושע מלחמה". בהמשך הודה כי החוק בניו יורק ימנע ממנו לממש הבטחת בחירות לעצור את ראש ממשלת ישראל במהלך ביקורו הצפוי בחודש הבא בניו יורק לרגל העצרת הכללית של האו"ם.
עבור חלק מיהודי ניו יורק, בהם גם כאלה שמתנגדים בחריפות לממשלת נתניהו, ההתבטאויות של ממדאני עוררו חשש שהכעס כלפי ישראל עלול לגלוש לעוינות כלפי יהודים בעיר.
הרבנית רייצ'ל טימונר מקהילת "בית אלוהים" בברוקלין אמרה כי על ממדאני לחדד את ההבחנה בין ביקורת על ממשלת ישראל לבין היחס ליהודי ארצות הברית. "אם הוא מתכוון לבקר את ישראל או לדבר בזכות חירותם של הפלסטינים, דבר שאני עושה באופן קבוע, חשוב מאוד שהמסר שלו יהיה מורכב ומאוזן", אמרה. "אנחנו לא יכולים להצביע בישראל, אין לנו שום יכולת לשנות את מה שקורה, ובכל זאת אנשים מסמנים אותנו ומתיזים עלינו שנאה משום שהם כועסים על ממשלת ישראל".
כמה מהרבנים אמרו כי ממדאני הקשיב בקשב רב והביע הערכה לכנות שלהם. פיליסה ויזדום, מנכ"לית המשרד של ראש העיר למאבק באנטישמיות, כינתה את המפגש "פתוח, חיובי ובונה".
פיליסה ויזדום, מנכ"לית המשרד של ראש העיר למאבק באנטישמיות, כינתה את המפגש "פתוח, חיובי ובונה"
(צילום: מתוך X)
"ראש העיר ממדאני עסק וימשיך לעסוק בחיים היהודיים בניו יורק, במטרה לתת מענה לצורכי הקהילות שלנו ולאשר מחדש את מחויבותו לשגשוגן של הקהילות היהודיות בכל חמשת הרבעים", אמרה בהצהרה.
הרב לינר, המגדיר את עצמו ציוני ויש לו בני משפחה בישראל, אמר כי לא הגיע לפגישה בציפייה לשנות את עמדתו של ממדאני בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני. במקום זאת, הוא רצה להבהיר כי על ראש העיר להתמקד בהגנה על יהודי ניו יורק, בין היתר באמצעות הפניית משאבי משטרה נוספים לבתי כנסת ולמוסדות יהודיים אחרים. "זה צריך להיות המוקד שלו, ולא השמעת הערות מיותרות על הסכסוך", הוא אמר. "או לכל הפחות, להתייחס לסכסוך בצורה מורכבת יותר, ולא להציג אותו רק כמאבק בין טוב לרע".
