מיליונר מלוס אנג'לס נעצר בחשד לאיומי טרור, לאחר שלפי החשד הטריד במשך חודשים רב מקהילת חב"ד ומתפללים, בהם ילדים, תוך השמעת קריאות אנטישמיות, גזעניות ואיומים חוזרים ונשנים מביתו הסמוך לבית חב"ד בשכונת פסיפיק פליסיידס.
החשוד, ברוס ליאון (64), נעצר על ידי משטרת לוס אנג'לס מעט לפני חצות ביום שישי, בעקבות שורת תלונות שהגיש הרב זושא קונין, שליח חב"ד בפסיפיק פליסיידס שבקליפורניה.
על פי התלונה, במשך חודשים נהג ליאון לצעוק גידופים ואיומים לעבר מתפללים, בהם גם ילדים, ממרפסת ביתו הסמוך לבית חב"ד. לפי דיווח ב-California Post, ההתנהגות כללה הערות אנטישמיות וגזעניות חוזרות, הפרעה לתפילות ואיומים מילוליים.
בין היתר, דווח כי ליאון תקף מילולית את הרב קונין בביטויים קשים ואף איים “למשוך את האף של הרב”. הרב סיפר כי ליאון נהג גם להשמיע קללות גזעניות נגד אפרו-אמריקנים.
באחד העימותים, כך לפי הדיווח, צעק ליאון לעבר הרב: “אני לא הולך לשום מקום, יהודי. תרד קצת במשקל, לעזאזל. לך לעבוד. תעשה משהו לשם שינוי. אתה גמור - תלך לגיהנום”.
"זה היה נורא", אמר הרב קונין ל-California Post. “מעולם לא חוויתי דבר כזה, במיוחד לא מול ילדים. ילדים קטנים. במדינה הזאת, לראות סוג כזה של שנאה ואנטישמיות - זה פשוט בלתי מתקבל על הדעת”.
לדברי הרב, ההטרדות כללו גם צעקות אנטישמיות בזמן תפילות והתרחשו לעיני ילדים ובני משפחותיהם. הוא הוסיף כי חברי הקהילה פנו שוב ושוב למשטרה בחודשים האחרונים, עוד לפני המעצר ביום שישי.
לפי הדיווח, לליאון עבר פלילי משמעותי. בשנת 2019 הוא הורשע באיומים פליליים ובהחזקת נשק בלתי חוקית תוך הפרת צו הרחקה בתיק אלימות במשפחה. בשנת 2023 נחקר בחשד לתקיפה, ונדליזם ועבירות נוספות הקשורות לאלימות במשפחה.
יום לפני מעצרו, סיפר ליאון ל-California Post כי השמיע בכוונה מוזיקה נוצרית בעוצמה גבוהה כדי להרגיז את שכניו היהודים. לדבריו, הדבר הסב לו הנאה, והוא נהג לומר להם שהם “הולכים לגיהנום” ולכנותם “חזירים מגעילים”. בנוסף, טען ללא ביסוס כי הרב “מחביא גופות” בשטח בית חב"ד.
הרב קונין סיפר כי ההתנהגות החלה בחודש מרץ, לאחר שליאון רכש את הבית הסמוך, נכס בשווי מיליוני דולרים. לפי הדיווחים, ליאון הוא יורש של חברת צימוקים משפחתית.
