חידון התנ"ך העולמי לנוער כבר צולם היום (ב') וצפוי להיות משודר מחרתיים, כמיטב המסורת ביום העצמאות, אבל מתברר שמאחורי הקלעים התרחשה ברגע האחרון דרמה לא קטנה – כאשר מתמודדת מהתפוצות כמעט הודחה בגלל חשד שהעתיקה ואולי אף נעזרה בבינה מלאכותית בבחינה מקדימה, בניגוד לכללים.
בעקבות מבצע "שאגת הארי", רבים מהמתמודדים מחו"ל לא הצליחו להגיע השנה לישראל, ולכן נבחנו בזום בבחינה מקדימה שאמורה להיערך תחת השגחה ופיקוח מרחוק. הניקוד מהבחינה המקדימה נשמר לשלב הפומבי המשודר בטלוויזיה ביום העצמאות. תשובותיה של הנערה בבחינה בכתב עוררו תהיות, ועלה החשד שמדובר בתשובות מועתקות שלא היא כתבה בעצמה. בהמשך נערכה למתמודדת בחינת פתע מקוונת בעל פה, והיא העלתה מעל לכל ספק שהיא אינה בקיאה בחומר.
המתמודדת כבר קיבלה הודעה שהיא מודחת מהשלב הפומבי, יום לפני החידון. במקביל פנו המארגנים למתמודדת שדורגה מקום אחד אחריה, והציעו לה בהתראה קצרה להשתתף בחידון העולמי במקומה, באמצעות שיחת וידאו, אך היא ויתרה על האפשרות הזאת. נראה היה שהחידון יתקיים בהשתתפות 15 נערים בלבד, במקום 16, אך ברגע האחרון הוחלט על מתווה שיאפשר את השתתפות המתמודדת שתשובותיה העלו תהיות.
הנערה הכחישה את הטענות נגדה בתוקף. בעקבות שיחה עם נציגי ועד החינוך במדינה שאליה היא משתייכת, ומחמת הספק, הוחלט לבסוף לאפשר לה להשתתף בחידון הפומבי, אבל עם ניקוד נמוך מזה שקיבלה בבחינה המקדימה המקורית.
משרד החינוך הבהיר בתגובה: "אירוע הנוגע לבחינתה של אחת המתמודדות נבדק באופן מקצועי, ובתום הבירור הוחלט לאשר את השתתפותה בחידון".
