בולה נדירה, מעין חותם חרס ששימש להדבקה על מכתבים או חבילות בסגירתם, נמצאה לאחרונה בעפר שהוצא מהר הבית. על פי הממצאים, הפריט העתיק הוא מימי בית המקדש הראשון.
במהלך פרויקט סינון עפר מהר הבית, שנועד לאתר ממצאים היסטוריים, נמצא הפריט הייחודי שנחשף לראשונה. הוא אותר לפני כשבועיים, סמוך לצום י"ז בתמוז המציין את פריצת חומות העיר ותחילת המלחמה העיקשת על בית המקדש.
הבולה, שעליה החותם הנדיר, נמצאה בידי מרדכי ארליך, ארכיאולוג בפרויקט סינון העפר מהר הבית. היא השתמרה בשלמותה, ולאחר מחקר שערכו חוקרי הפרויקט – ד"ר ענת מנדל-גברוביץ' ויצחק דבירה – פוענחו כל האותיות פרט לאחת שהוצע להשלימה כאות ע'.
הכתובת המלאה שמציעים החוקרים לאחר הפענוח היא "לידעיה עשיהו", כאשר הכוונה היא "לידעיה בן עשיהו". כך על פי סימנים שנמצאו בגב הפריט. לדברי החוקרים, נראה כי מדובר בטביעת חותם שנועדה לאבטח כלי אחסון ולוודא שאדם שאינה מורשה לא יוכל לפתוח אותם מבלי שישימו לב. בדופן הממצא אפשר אף לזהות את טביעת אצבעו של בעל החותם.
על פי המקרא, לפני 2,647 שנים, בימי יאשיהו מלך יהודה, נערך שיפוץ בבית המקדש בירושלים, ובמהלכו נמצא "ספר תורה". לפי המתואר, סופר המלך, שפן בן אצליהו, הקריא למלך את תוכן הספר, שכלל אזהרות מפני חורבן או אסון שעלול להתרחש בגלל חטאי עם ישראל. המלך יאשיהו בתגובה נחרד וקרע את בגדיו. בעקבות זאת שלח המלך משלחת אל חולדה הנביאה, שניבאה חורבן עתידי לירושלים בגלל חטאי העם, אך הבטיחה ליאשיהו שהוא עצמו לא יראה זאת.
בין חברי המשלחת היה עשיהו, ששמו מלווה בתואר "עבד המלך" – הכוונה ככל הנראה לפקיד בכיר ואיש אמונו של המלך. אפשר להניח שבנו של עשיהו שירת אף הוא בתפקיד בכיר בחצר המלוכה, באותה תקופה ממש או שנים ספורות לאחר מכן.
זה כ-20 שנה מתקיים בירושלים מיזם ארכיאולוגי לסינון עפר שהוצא מהר הבית בשנת 1999, במסגרת חפירות בלתי חוקיות שביצע הפלג הצפוני של התנועה האסלאמית. בעפר נמצאים מעת לעת פריטים נדירים או סימנים לאירועים היסטוריים סביב ההר.
את המיזם הקימו הארכיאולוגים ד"ר גבריאל ברקאי ויצחק דבירה (צויג), בחסות אקדמית של המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת בר-אילן. עד היום השתתפו בסינון יותר מ-260 אלף מתנדבים ומבקרים, שבסיועם התגלו יותר מחצי מיליון ממצאים, בעיקר מימי הבית הראשון ואילך.
הפרויקט ממומן מתרומות פרטיות באמצעות הקרן לקידום הארכיאולוגיה בישראל, ופועל מאז 2019 באתר מצפה המשואות בהר הצופים, בסיוע הקרן לפיתוח קהילתי יהודי ברכס הר הזיתים.
