שני הארגונים המרכזיים המייצגים את יהדות בריטניה - "מועצת המנהיגות היהודית" (Jewish Leadership Council) ו"ועד נציגי הקהילות" (Board of Deputies of British Jews) - תקפו בחריפות את שר התפוצות עמיחי שיקלי, בעקבות החלטתו להזמין לישראל את מנהיג הימין הקיצוני הבריטי, טומי רובינסון.
רובינסון, דמות שנויה במחלוקת המזוהה עם עמדות אנטי-מוסלמיות ועם ארגון הימין הקיצוני "הליגה להגנה אנגלית" (EDL), נחשב בעיני רבים בבריטניה לסמל של הסתה ושנאה.
בארגון ועד נציגי הקהילות מסרו כי "טומי רובינסון הוא בריון המייצג את הגרוע שבבריטניה. נוכחותו חותרת תחת המאמצים הכנים להתמודד עם הקיצוניות האסלאמית ולטפח לכידות קהילתית. השר שיקלי הוכיח שהוא שר תפוצות רק בתואר - בשעתנו הקשה ביותר הוא מתעלם מדעתם של רוב מוחלט מיהודי בריטניה, הדוחים באופן מוחלט ועקבי את רובינסון ואת כל מה שהוא מייצג".
יו״ר ועדת העלייה, הקליטה והתפוצות, ח״כ גלעד קריב, מתח גם הוא ביקורת על ההזמנה: "שר התפוצות שיקלי פועל בניגוד מוחלט לעמדתן של הקהילות היהודיות ברחבי העולם, המתנגדות למתן לגיטימציה לגורמי ימין קיצוני ואלים. מדובר בניצול מביש של תפקיד שר התפוצות. טומי רובינסון הוא עבריין גזען ואלים. התמיכה שהוא מביע בישראל אינה מוחקת את עברו האנטישמי ואת עמדותיו הלאומניות. שיתוף פעולה עמו הוא יריקה בפרצופם של יהודי בריטניה ופגיעה ישירה במעמדה של ישראל באחת המדינות החשובות באירופה.
עוד אמר ח"כ קריב: "העובדה ששני הארגונים היציגים של יהדות בריטניה יוצאים נגד ההזמנה – רק ארבעה ימים אחרי פיגוע הטרור המזעזע במנצ'סטר – ממחישה עד כמה הממשלה הקיצונית שלכם לא רק מפלגת ומסכסכת את החברה בישראל, אלא גם פוגעת אנושות ביחסים עם הקהילות היהודיות בעולם, דווקא כשהסולידריות והערבות ההדדית חיוניות מאי פעם. ועדת העלייה, הקליטה והתפוצות בראשותי כבר נדרשה לנושא, והיא תתכנס שוב בקרוב לדיון מיוחד בהשתתפות נציגי יהדות בריטניה וארגוני הגג שלה".
התגובות הנזעמות הגיעו לאחר ששיקלי הודיע ביום שישי כי הזמין את רובינסון לביקור רשמי בישראל במהלך חודש אוקטובר. בתגובה לביקורת אמר השר: "טומי הוא מנהיג אמיץ הנאבק באסלאם הקיצוני. בתקופה שבה יהודים ברחבי אירופה מתמודדים עם אנטישמיות גוברת, חיוני לחזק את הקשרים עם בני ברית שאינם חוששים לומר את האמת. הוא חבר אמיתי של ישראל ושל העם היהודי".
השר שיקלי הוסיף כי "רובינסון הוא קול בולט נגד האסלאם הקיצוני ומגן על ישראל. אני מודע לעברו הבעייתי, אך החיבור לכוחות שמרניים הוא חיוני במאבק בטרור האסלאמי".
רובינסון, מהדמויות המזוהות ביותר עם הימין הקיצוני בבריטניה, עמד בראש הפגנת ענק בלונדון לפני כשבועיים נגד מה שכינה "האיסלמיזציה של בריטניה". הוא ממוקם פוליטית מימין למפלגת "הרפורמה" של נייג’ל פראג’ ולזכותו נרשמו שורת הרשעות פליליות.
בקהילה היהודית בבריטניה מזהירים כי ההזמנה מעניקה לגיטימציה לגורם המעודד שנאה ופילוג - דווקא בתקופה שבה יהדות אירופה מתמודדת עם עלייה חדה באנטישמיות.
