הרשויות בניו יורק השלימו השבוע מהלך ממושך להשבת כתב יד יהודי נדיר מהמאה ה-16, שנבזז בידי הנאצים – לבית המדרש לרבנים בבודפשט.
מדובר בכתב היד "די גארה", הכולל חמישה חומשי תורה והפטרות, שהודפס בוונציה בידי המדפיס ג’ובאני די גארה והיה בעבר בבעלותו של הרב והחוקר האיטלקי לֵליו דלה טורה. לאחר מותו של דלה טורה נמכר האוסף שלו לסמינר הרבני בבירת הונגריה, שם הפך הספר לחלק בלתי נפרד מהספרייה.
ב-1944, במהלך הכיבוש הנאצי של בודפשט, נבזזו אוצרות המוסד והספר נעלם. במשך קרוב ל-80 שנה “די גארה” נחשב אבוד, עד שהופיע לפתע באתר ספרים נדירים בארה”ב.
במרץ 2023 התריעו גורמים הונגריים בפני המשרד לביטחון המולדת בארה”ב על הצעת מכירה של הספר ב-19 אלף דולר באתר AbeBooks. תמונות שהועלו הציגו חותמת המזהה אותו כחלק מאוסף דלה טורה. באפריל אותה שנה תפסו סוכני יחידת הרכוש התרבותי והעתיקות של המשרד לביטחון המולדת את הספר בניו יורק. באוקטובר 2024 חתמה שופטת פדרלית על צו חילוט שאיפשר את החזרתו לבעליו החוקיים בבודפשט.
לפני כמה ימים התקיים לכבוד השלמת ההשבה אירוע מיוחד בקונסוליה ההונגרית בניו יורק, במעמד התובע הפדרלי ג’יי קלייטון, שגריר הונגריה בארה״ב, ונשיא בית המדרש לרבנים. הדוברים הדגישו כי מדובר בסיום מסע ממושך להשבת חפץ תרבות יהודי מהמעלה הראשונה למקומו ההיסטורי.
נציגי הממשל האמריקני ציינו כי הם גאים על עבודת החוקרים ושיתוף הפעולה עם ממשלת הונגריה שהביא לאיתור הספר ולהחזרתו לאחר עשרות שנים.
"די גארה" הודפס בוונציה בשלהי המאה ה-16 במהדורה מיניאטורית של 162 דפי חמישה חומשי תורה ועוד 60 דפי הפטרות. ערכו ההיסטורי והתרבותי עצום, לא רק משום שהוא אחד הדפוסים המוקדמים ביותר של טקסטים יהודיים בעיר, אלא גם בשל מסלולו המורכב – מדפוס ונציאני, דרך ספריית רב איטלקי דגול, אל בית המדרש לרבנים בבודפשט, אל אובדן בשואה ולבסוף חזרה לקהילה היהודית בטקס רשמי בניו יורק.
גורמי האכיפה הסבירו כי ההשבה הנוכחית אינה רק פעולה משפטית אלא גם תיקון היסטורי, המחזיר לקהילה היהודית חפץ תרבותי שנשדד באחת התקופות האפלות בתולדותיה.
בארה״ב ובהונגריה רואים בהשבת הספר דוגמה לשיתוף פעולה מוצלח בין ממשלות, גופי אכיפה ומוסדות תרבות יהודיים. בבית המדרש לרבנים בבודפשט מתכננים כעת לשמר את החומש ולהציגו לציבור לצד תערוכה מיוחדת על מסעו ההיסטורי. הרבנים אומרים כי הם מקווים שהחשיפה המחודשת תתרום להבנת העושר הרוחני של יהדות הונגריה ולמאבק העולמי להחזרת נכסים תרבותיים שנשדדו בתקופות האפלות ביותר בהיסטוריה.
