לראשונה התקיים היום (ב') יום ציון ממלכתי לעליית יהודי תימן לישראל ולהנצחת זכרם של הנספים בדרך. את היום הממלכתי יזם יו"ר ועדת הבריאות, ח"כ יונתן משריקי (ש"ס), שהעביר חקיקה בכנסת בנושא.
החוק ההיסטורי קובע כי מדי שנה יוקדש יום לציון המורשת המפוארת של יהדות תימן ולסיפור העלייה ההיסטורי, במטרה לחבר את החברה הישראלית לערכים ולתרבות של קהילה ייחודית זו. התאריך לציון היום נבחר בקפידה - זהו היום בו המריא המטוס הראשון ממחנה העולים חאשד בעדן למדינת ישראל במסגרת מבצע "על כנפי נשרים" עם קום המדינה. במהלך המבצע הועלו כ-50 אלף יהודים מתימן למדינת ישראל הצעירה.
סיפור העלייה של יהודי תימן החל עוד בשנת 1881, במבצע שכונה "אעלה בתמר" - מונח שלקוח משיר השירים, שמשמעותו היא הבאת גאולה דרך נחישות ואמונה. קבוצות ראשונות של יהודים עזבו את בתיהם בתימן במסע רגלי מפרך לעבר ארץ ישראל, מתוך שאיפה עמוקה לקיים את מצוות יישוב הארץ.
במהלך העלייה, במחנה המעבר חאשד שנועד להכיל 500 איש בלבד, שהו בשיא התקופה כ-13,000 עולים בתנאים קשים במיוחד. על פי ההערכות, בין 650 ל-900 עולים נספו במהלך המסע או בשהותם במחנה המעבר.
נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר בברכה מוקלטת: "לראשונה בתולדות מדינת ישראל, מופיע בלוח השנה הממלכתי יום מיוחד המוקדש לעליית יהודי תימן. עלייה עתיקה, טבעית, מתמשכת, שקדמה למדינה, ולעיתים אף קדמה להיסטוריה הציונית המוכרת לנו. ביום ההיסטורי הזה, מדינת ישראל מביטה לעולי תימן וצאצאיהם - ואומרת בקול ברור: תודה. כולי תפילה שיום עליית יהודי תימן יהיה סמל של תקווה, של זהות, של איחוד ולא של טשטוש; ושנזכה יחד, כבני עם אחד, לראות את ישראל נבנית, שוזרת, מתחדשת וחסונה יותר מאי פעם".
ח״כ יונתן משריקי אמר: "זהו רגע היסטורי. הסיפור של יהדות תימן הוא לא סיפור שוליים - הוא אבן ראשה בבניינה של ארץ ישראל. לפני כשנה, כשזכיתי להביא את החוק הזה לאישור סופי במליאת הכנסת, רעדו ידיי. לא עשיתי זאת רק כחקיקה בירוקרטית. עשיתי זאת כי הרגשתי שאלפי נשמות עומדות מאחוריי ודורשות את כבודן. שנים ארוכות מדי הסיפור הזה סופר בלחישה. שנים ארוכות הוא היה נחלתם של בני העדה בלבד. אישור החוק הוא הצהרה: ההיסטוריה של יהדות תימן היא לא 'פולקלור'. היא לא רק ריקוד, צעד תימני או מאכל עדתי. היא סיפור גבורה שצריך להילמד בכל בית ספר, בכל תנועת נוער ובכל קורס קצינים".
החוק שיזם ח״כ משריקי קובע שלושה מישורים מרכזיים לציון היום: ראשית, דיון מיוחד במליאת הכנסת שיתקיים ביום ט"ו בכסלו או בסמוך לו. שנית, כנס עיוני שנתי בהובלת משרד המורשת, שיתמקד בסיפור העלייה ההיסטורי של יהדות תימן - מהמסעות הראשונים ב-1881 ועד למבצע "על כנפי נשרים" שהעלה 50 אלף עולים עם קום המדינה. הכנס יוקדש גם להנצחת זכרם של הנספים בדרך ולהעברת ערכי המסורת של יהדות תימן לדורות הבאים. שלישית, פעילות חינוכית-ערכית במוסדות החינוך ברחבי הארץ.
