בן חסין, שהיה כלוא בכורדיסטן במשך 11 שנים, מספר כי במהלך מאסרו חש פעמים רבות סכנה ממשית לחייו, במיוחד לאחר שהתברר לחלק מהאסירים כי הוא יהודי. בריאיון ל-ynet ו"ידיעות אחרונות" הוא סיפר על הפחד, התנאים בכלא והחרטה על הגעתו לכורדיסטן, שם הוא נידון למוות. בסופו של דבר עונש המוות בוטל בעקבות סולחה עם משפחת ההרוג, וכעת בן חסין צפוי להגיע לישראל.
שחרור בנימין בן חסין
(צילום: Yeshiva World)
"בזמן שהייתי בכלא חשתי סכנה גדולה לחיי. יש שם טרוריסטים, אנסים וכל מיני אנשים. מאוד פחדתי לחיי הרבה פעמים. אולי מאות פעמים״, סיפר חסין. לדבריו, חלק מהאסירים ידעו שהוא יהודי, ואלה שידעו "גרמו לי בעיות". חסין סיפר כי ביקש לעבור לאגף או לכלא אחר שבו רמת האבטחה גבוהה יותר. "הסוהרים היו בסדר. אבל היו לי בעיות עם האסירים", הוא אמר.
לאחר מתקפת הטרור של מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר החששות שלו גברו. "אחרי 7 באוקטובר הייתי מאוד מודאג ופחדתי. ביקשתי שיעבירו אותי לכלא אחר בעיר אחרת. שם היה יותר בטוח. זה היה שלוש שעות מהכלא הזה. שם היה יותר טוב, אבל לא היה הבדל גדול", הוא סיפר.
לדבריו, אחד הקשיים היה גם חוסר האפשרות לקבל מזון כשר בכלא. "היה בלתי אפשרי לקבל אוכל כשר בכלא", אמר חסין.
במבט לאחור, חסין אומר כי הוא מצטער על ההחלטה להגיע לכורדיסטן. "אני מאוד מתחרט שהגעתי לשם. חשבתי מאות לילות שזה הסוף שלי ואני לא אצא מכאן בחיים. חשבתי שזה הסוף שלי, וזה היה מאוד קשה לעבור את זה".
כעת, לאחר שחרורו, חסין מקווה להגיע בקרוב לישראל. לדבריו, הדבר הראשון שירצה לעשות עם הגעתו הוא להגיע לישיבת "אש התורה", סמוך לכותל המערבי, ולברך ברכת הגומל. בהמשך הוא צפוי ללמוד בישיבה.
״לעולם לא ויתרנו עליו״
מי שליווה את המאבק לשחרורו במשך שנים הוא עורך הדין אלן לאווי. "11 שנים היינו מעורבים וניסינו להביא לשחרורו של בן. קרו הרבה דברים. לא אכנס לכל הדברים שהיו. בן צריך לנוח. יש עוד דברים לעשות", אמר עורך הדין.
לדבריו, הוא מעולם לא ויתר על האפשרות שחסין ישוחרר. ״לא ידענו מתי ואיך ישוחרר, אבל ידעתי שלא ניתן עד שישוחרר. ידעתי מהיום הראשון שהוא ישוחרר", הוא אמר. לאווי הוסיף כי למרות הקשיים מול האסירים, הסוהרים דווקא התייחסו לחסין היטב. "הסוהרים התייחסו אליו טוב מאוד. צריך לומר את זה".
לדבריו, במהלך הסולחה שנערכה במסגרת המאמצים לשחרורו שולמו למשפחת הקורבן 200 אלף דולר, בעוד העלויות הכוללות של מהלך השחרור הגיעו לכ-300 אלף דולר. הכסף הגיע מתרומות שגייסו חרדים, בהם חרדים ממונסי שבארצות הברית, שהגיעו מניו יורק לטקס הסולחה. לדברי לאווי, בכלא הופתעו לראות יהודים חרדים שהגיעו למקום. הוא עצמו עבד על התיק בהתנדבות.
לאווי סיפר גם כי היו בקהילה היהודית מי שהתנגדו למהלך הסולחה. לדבריו, חלקם רצו למנוע את ההסכם והעדיפו שחסין יוצא להורג.
לדברי עורך הדין, המאבק התנהל סביב שלוש משימות מרכזיות: "לבטל את גזר דין המוות, לשחרר אותו מהכלא ולהעביר אותו לישראל".
נעצר לאחר שניסה, לפי משפחתו, להגן על עצמו
חסין, כיום בן 31, הגיע לפני 11 שנים לכורדיסטן כדי לבקר את בני משפחתו ולהילחם לצד כוחות הפשמרגה נגד דאעש. לפי הגרסה שפורסמה בעבר בעניינו, בדרכו לחופשה מהלחימה נהג רכב שהסיע אותו גילה כי הוא ישראלי וניסה להרוג אותו. חסין, שהיה חמוש, ירה בנהג במסגרת מה שתואר כהגנה עצמית. הנהג מת מפצעיו כמה ימים לאחר מכן.
כורדיסטן העיראקית
(צילום: Ozan KOSE / AFP)
חסין נעצר ביוני 2015 והואשם ברצח. בשל העובדה שעונש המוות קיים בכורדיסטן בעבירות רצח, היה חשש כי אם יורשע הוא ייגזר עליו עונש מוות.
הפרשה נשמרה בסוד במשך תקופה, עד שבנובמבר 2016 חשף אותה בפומבי סגן השר לשיתוף פעולה אזורי דאז, איוב קרא. בפוסט שפרסם סיפר קרא כי הוא נמצא בקשר עם אילן חסין, אביו של הצעיר, וכי הוא מנסה לפעול לשחרורו.
קרא כתב אז כי הצעיר, שמוצא משפחתו מכורדיסטן, הגיע לבקר את סבו וסבתו המתגוררים באזור ובהמשך הצטרף לכוחות הפשמרגה כדי להילחם בדאעש. לדבריו, הנהג שנסע איתו גילה שהוא ישראלי וניסה להרוג אותו, והצעיר ירה בו לאחר שהיה בידו נשק.
קרא אף פרסם צילום שלו עם אביו של הצעיר וסרטון שבו סיפר על הפרשה. הפרסום הוסר בעקבות התערבות הצנזורה הצבאית, לאחר שמשרד החוץ פנה אליה בבקשה לעצור את הפצתו. גורמים במערכת הביטחון מתחו אז ביקורת על קרא וטענו כי הפרסום עלול לגרום נזק. מלשכתו נמסר בתגובה כי המהלך נעשה בתיאום עם משפחתו של הישראלי, שביקשה את עזרתו.
