מוסד יד ושם, מרכז הזיכרון הלאומי לשואה בירושלים, מתכנן להקים לראשונה שלוחה מחוץ לישראל - מרכז חינוכי לזכר השואה בגרמניה. הפרויקט השאפתני מגיע על רקע עלייה מדאיגה באנטישמיות באירופה בכלל ובגרמניה בפרט. המרכז ישרת לא רק להנצחת זיכרון השואה, אלא ישמש גם ככלי חינוכי מרכזי במאבק בהכחשת השואה. בנוסף, הוא יתמקד בהתמודדות עם שנאה ואנטישמיות. הרעיון להקמת המרכז הועלה לראשונה בפגישה בשנת 2023 בין יו"ר יד ושם, דני דיין, לבין קנצלר גרמניה דאז, אולף שולץ.
לאחר בדיקה מעמיקה ומחקר היתכנות ארצי, שנערך בתמיכת ממשלת גרמניה, צמצם יד ושם את האפשרויות לשלוש מדינות פדרליות בגרמניה: בוואריה, נורדריין-וסטפאליה וסקסוניה, מהן תיבחר המדינה שבה יוקם המרכז. צוותי הבדיקה של יד ושם חזרו לאחרונה מסיור בגרמניה, שם נערכו פגישות שונות כחלק ממחקר היתכנות. ברבעון הראשון של שנת 2026 צפוייה להתקבל החלטה - היכן יוקם המרכז, אז ייעשה תכנון פרטני בהתאם למיקום ולמבנה.
גורמים המעורים בנושא מסרו כי קיימת תחרות אמיתית ועזה בין המדינות הפדרליות, כשכל אחת מהן מנהלת ממש "קמפיין" כדי למשוך את הפרויקט אליה. "מתקיימת פה תחרות אמיתית כשכל מדינה רוצה שהמרכז יוקם בשטחה ומנסה למשוך אליה עם הצעות כאלה ואחרות", אמר גורם שמעורה בנושא. המרכז החדש ישרת מבקרים ומחנכים מכל רחבי גרמניה ומחוצה לה, וישלב את המומחיות הפדגוגית הייחודית של יד ושם עם פעילויות זיכרון קיימות בגרמניה.
במסגרת התחרות, עולות הצעות שונות ביניהן מעיר קלן שבמדינת נורדריין-וסטפאליה. רשויות העיר הציעו ליד ושם מבנה היסטורי, ששימש בעבר כמרכז לימודים של המוזיאון הרומנו-גרמני, הסמוך לקתדרלת קלן המפורסמת. ראש העיר טורסטן בורמסטר הציג אישית את המקום למשלחת ישראלית, והדגיש כי הפרויקט יהווה "אות חד משמעי נגד שנאה" ויתמוך בחיי הקהילה היהודית באזור.
עוד אמר בורמסטר: "כראש עיר, אבל גם באופן אישי, הפרויקט הזה קרוב מאוד ללבי. מרכז החינוך יד ושם בקלן ישלח מסר ברור לעיר כי עירנו מחויבת לחיים יהודיים בטווח הארוך - שאנו נלחמים בעקביות באנטישמיות באמצעות חינוך ומודעות - ושאנו הופכים את התפקיד המשמעותי שמילאו היהודים בהיסטוריה בת 2000 השנים שלנו".
התחרות במדינה זו כוללת גם ערים כמו דיסלדורף ודורטמונד, שמתחרות על הזכות להקים את המרכז. דיסלדורף הציעה תיאטרון לשעבר מחוץ למרכז העיר, בעוד דורטמונד הציעה את מבנה תחנת רכבת הדרום לשעבר.
יו"ר יד ושם, דני דיין, אמר: "המרכז החינוכי החדש יסייע להתמודד עם תופעות מסוכנות של עיוות השואה וטריוויאליזציה שלה, ויהווה עמוד תווך במאבק באנטישמיות". שרת החינוך הפדרלית של גרמניה, קארין פרין, הוסיפה: "אנטישמיות היא אתגר מתמשך לכל מוסדות החינוך. ביקור באתרי זיכרון צריך להיות חלק אינטגרלי מתוכנית הלימודים, ואנו שמחים שיד ושם רוצה לקחת צעד זה בגרמניה".
