הרב לשעבר של ירושלים ואחד מפוסקי ההלכה הבולטים בציונות הדתית, הרב אריה שטרן, הלך הלילה (יום ה') לעולמו בגיל 81.
הרב שטרן נולד בתל אביב בשנת 1944 לאשר וחוה לאה שטרן. הוא גדל כדתי לאומי, אך הייתה לו היכרות עמוקה גם עם העולם החרדי. כנער החל את לימודיו בישיבת היישוב החדש ובהמשך למד בישיבת חברון, עד שהצטרף בשנת 1964 לישיבת מרכז הרב, שם הפך לאחד מתלמידיו הקרובים של הרב צבי יהודה הכהן קוק, ראש הישיבה ובנו של הרב אברהם יצחק הכהן קוק.
בשנת 1966 זכה בפרס משרד הדתות לחיבורים תורניים, ולאחר מכן התגייס לצה"ל. הוא שירת גם במילואים בחטיבת הצנחנים במלחמת ששת הימים ובמלחמת יום הכיפורים.
בשנת 1970, לבקשת הרב צבי יהודה קוק, הקים יחד עם הרב יוחנן פריד ואחרים את מכון "הלכה ברורה ובירור הלכה", אחד מהמיזמים הבולטים של לימוד תורה ועיון של חיבור דורות מהגמרא ועד ההלכה. הוא לימד בישיבות מרכז הרב, ישיבת הכותל, אור עציון, קריית שמונה, אורות שאול ואש התורה. בנוסף הוא כיהן גם כראש ישיבת הדרום ברחובות.
בשנת 2014 נבחר לרבה האשכנזי של ירושלים, לאחר יותר מעשור שבו לא אויש התפקיד מאז פטירת הרב יצחק קוליץ. הוא כיהן בתפקיד עד שנת 2019.
שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת, שכיהן כראש העיר ירושלים בזמן בחירתו של הרב שטרן לרב העיר, אמר: "הרב היה איש ירושלים, איש של חיבורים ותורה שמאחדת את כל הציבורים בירושלים. הרב דגל בתפיסת עולם ציונית דתית, הרואה חשיבות עליונה בחיבור בין תורת ישראל לעם ישראל וארץ ישראל. זכיתי להוביל את בחירתו לתפקיד הרב הראשי לירושלים אחרי שנים רבות בהם לא כיהנו בירושלים רבנים ראשיים. אני מחזק ומחבק את משפחתו היקרה ומשתתף בצערם הכבד. תודה הרב אריה על פועלך למענה של ירושלים".
ראש העיר ירושלים, משה ליאון, ספד גם הוא: "ירושלים זכתה ברב אריה שטרן, זכר צדיק לברכה, וספגה מתורתו הגדולה ומאישיותו האצילית. במשך שנות כהונתו כרבה של העיר, הנהיג הרב אריה שטרן זצ״ל את ירושלים בהליכותיו, בענוותו ובפסיקותיו, והותיר חותם עמוק על חייה הרוחניים של הבירה. הרב עמד במשך שנים בראש מכון הלכה ברורה ובירור הלכה, שהיה למפעל חייו וסייע ללומדי תורה רבים בכל רחבי הארץ. בשעה קשה זו אני מבקש להשתתף בצערה של הרבנית מרים שטרן, הילדים, הנכדים וכל בני המשפחה. יהי זכרו ברוך".
גם בארגון רבני צהר ספדו לרב שטרן: "הרב אריה שטרן זצ"ל היה תלמיד חכם גדול, ישר דרך, איש אמת ונעים הליכות. במפעל חייו כראש מכון 'הלכה ברורה' ו'בירור הלכה', הוא פעל להוציא אל הפועל את חזונו של מרן הרב קוק זצ"ל, ולחבר בין סוגיות התלמוד לבין ההלכה הפסוקה, ובין עולם הלימוד לעולם המעשה. מאז הקמת ארגון רבני צהר ליווה הרב שטרן את דרכו של הארגון, חיזק את פעילותו והיה שותף לרצון לקרב את תורת ישראל לכלל הציבור מתוך נאמנות הלכתית עמוקה, אחריות ציבורית וסבר פנים יפות. כרבה של ירושלים ראה עצמו רב של כלל תושבי העיר. גם במקומות מורכבים ורגישים הוא ידע לעמוד על עמדתו התורנית בבהירות, אך תמיד מתוך ענווה, דרך ארץ, הקשבה וחתירה לשיח. דמותו תחסר לעולם התורה, לירושלים, לציונות הדתית ולכל מי שראה בו מורה דרך של תורה המחוברת לחיים. יהי זכרו ברוך".
רבני תורת הארץ הטובה פרסמו גם הם הודעה: "אבל גדול לעם היהודי על פטירתו של הרב אריה שטרן זצ"ל, רבה של ירושלים, מגדולי ובכירי תלמידי הרב צבי יהודה קוק, שבשליחותו הקים ועמד בראש מכון הלכה ברורה ללימוד הגמרא ע'פ דרכו של הרב קוק. היה מרבני אירגון הארץ הטובה והעלה על סדר היום את נושא זהותה היהודית של מדינת ישראל כבסיס להצלחתה".
