בית משפט בפריז דחה אתמול (יום ג') את תביעתה של משפחה יהודית ממוצא עיראקי נגד ממשלת צרפת, בדרישה לפיצוי של יותר מ-22 מיליון דולר בגין שימוש רב שנים בנכס משפחתי בבגדד, המשמש כשגרירות צרפת. בית המשפט קבע כי אינו מוסמך לדון בטענות, והפנה את התובעים לנהל את ההליך מול הרשויות בעיראק - החלטה שעוררה זעם בקרב בני המשפחה.
הנכס, שנבנה בשנת 1937, שייך למשפחת לאווי - משפחה יהודית שנמלטה מעיראק בשנות ה-40 של המאה הקודמת על רקע גלי אנטישמיות, שלילת אזרחות והחרמת רכוש יהודי לאחר קום מדינת ישראל. הבית הושכר לממשלת צרפת ושימש כשגרירות בבגדד במשך יותר מ-60 שנה. ואולם, לטענת המשפחה, מאז שנות ה-70 חדלה צרפת לשלם את דמי השכירות ליורשים החוקיים.
בני המשפחה, המתגוררים כיום בקנדה, טוענים כי צרפת הפסיקה את התשלומים בעקבות דרישת משטרו של סדאם חוסיין, לאחר שהרכוש היהודי הולאם על ידי המדינה - מבלי שניתן כל פיצוי לבעלים. למרות זאת, לטענתם, ממשיכה צרפת להשתמש בנכס עד היום ומשלמת דמי שכירות למשרד האוצר העיראקי, שאינו מעביר את הכספים ליורשים.
את התביעה הגיש פיליפ חזאם, בן 66, נכדו של עזרא לאווי, אחד משני האחים שבבעלותם היה הבית. התביעה כללה דרישה לתשלום דמי שכירות רטרואקטיביים בסך כ-22 מיליון דולר, וכן כ-11 מיליון דולר כפיצויים נוספים. עם זאת, בית המשפט בפריז קבע כי האחריות לנזקי המשפחה נובעת מהחלטות הרשויות בעיראק, ולכן הסכסוך אינו מצוי בתחום סמכותו של הדין הצרפתי.
בריאיון ל"ניו יורק טיימס" כינה חזאם את ההמלצה לנהל את ההליך בעיראק “אבסורדית”. לדבריו, “עיראק גירשה אותנו, שללה מאיתנו אזרחות וגנבה את הבית - ועכשיו מציעים לנו לחפש שם צדק”.
עורכי דינו של חזאם, ז’אן-פייר מיניארד ואימראן גרמי, טענו כי צרפת הפרה את חוקיה ואת התחייבויותיה בתחום זכויות האדם, כאשר הסתמכה על מדיניות מפלה של משטר עיראקי כדי להימנע מתשלום פיצוי. הם השוו את המקרה לתביעות שהוגשו באירופה להשבת רכוש יהודי שנבזז או הוחרם על ידי הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה.
משרד החוץ הצרפתי סירב להגיב על ההחלטה ולא שלח נציג לדיון בבית המשפט. עם זאת, בעמדתו הרשמית טען כי הנזקים שנגרמו למשפחה הם תוצאה ישירה של החלטות שלטוניות בעיראק, ולכן אין להטיל על צרפת אחריות משפטית.
למרות הדחייה, חזאם הודיע כי בכוונתו לערער. “נמשיך במאבק שלנו לצדק בצרפת”, אמר. “זו רק תחילתה של הדרך”.
