ראש ממשלת תאילנד אנוטין צ'רנווירקול, חתם על צו לשלילת האזרחות התאילנדית של הרב יוסף חיים קנטור, מנהיג חב"ד במדינה והרב הראשי של הקהילה היהודית במדינה. הנימוק המרכזי: הרב השתמש בדרכון האמריקני שלו 16 פעמים, גם לאחר שהפך לאזרח תאילנדי בשנת 2013.
על פי הודעת משרד הפנים, מחלקת החקירות המיוחדות (DSI) במשרד המשפטים איתרה 16 מקרים, שבהם נכנס קנטור ליעדים באוסטרליה ויצא מהם בדרכון אמריקני. המקרה האחרון שצוין הוא מ-26 בינואר השנה. לפי המשרד, קנטור הכיר את תנאי ההתאזרחות בעת שהגיש את בקשתו, ולמרות זאת המשיך את השימוש באזרחותו הקודמת. בתאילנד אמרו כי הדבר מהווה הפרה של התנאים.
ראש ממשלת תאילנד פעל מכוח סעיף 19 לחוק האזרחות התאילנדי (1965), סעיף משנה (2), המתיר לשלול אזרחות שהושגה בהתאזרחות, כאשר מתגלה שימוש מתמשך באזרחות הקודמת. בצו נכתב גם כי התנהלותו עלולה לפגוע בביטחון הלאומי, בכלכלה ובחברה.
הרב קנטור קיבל אזרחות תאילנדית מכוח סעיף 10 לחוק, והדבר פורסם ברשומות ב-11 באפריל 2013. תעודת הזהות התאילנדית הראשונה שלו הונפקה ב-2 במאי 2013.
קנטור, ממנהיגי חב"ד, הגיע לבנגקוק ב-1993 כדי לכהן כרב הקהילה היהודית, ומאז הוא עומד בראש חב"ד תאילנד. הוא דמות בולטת באגודה היהודית של תאילנד.
המהלך מגיע בעקבות פשיטות שערכו הרשויות בתאילנד על מוקדים שונים במסגרת חקירת פעילות חברות, נכסים ותנועות כספיות, שבהן נתפסו מסמכים עסקיים, אם כי טרם דווח על ממצאים פליליים. בנוסף נערכו פשיטות על בתי חב"ד ברחבי המדינה.
כמו כן, דרשו הרשויות בתאילנד להוציא גופות יהודים מבית עלמין יהודי שהרשיון שלו פג. כל הדברים יחד מעלים חשד למסע רדיפה מאורגן נגדם כחלק מהיד הקשה נגד ישראלים ונגד הנוכחות הישראלית במדינה.
בית חב"ד בבנגקוק. ארכיון
(אלבום פרטי)
מתנועת חב"ד תאילנד נמסר בתגובה: "הרב קנטור משמש את הקהילה היהודית בתאילנד מזה יותר מ-30 שנה, ותאילנד היא הבית שלו ושל משפחתו. אנו מכבדים את ממלכת תאילנד, את חוקיה ואת מוסדותיה, ואסירי תודה על הכנסת האורחים שלה לאורך השנים. ההחלטה מצערת אותנו, והנושא מטופל באפיקים המשפטיים המקובלים, מתוך אמון מלא במערכת התאילנדית. בתי חב"ד בתאילנד פועלים כרגיל, וימשיכו לקבל בחום את כל יהודי וכל ישראלי שמגיע לכאן".
