תביעה שהוגשה השבוע בבית המשפט הפדרלי בסן חוזה, מבקשת לבטל את החקיקה שעליה חתם מושל קליפורניה גאווין ניוסום בחודש שעבר. החוק החדש, שנועד להגן על תלמידים יהודים מפני גילויים אנטישמיים, עורר את זעמם של נציגי הוועדה האמריקנית-ערבית למאבק באפליה.
מחוקקים בקליפורניה אישרו את החקיקה על רקע התגברות המתיחות הפוליטית בארצות הברית, מאז החלה מלחמת "חרבות ברזל". לדבריו של ניוסום, קליפורניה נוקטת בפעולה שנועדה להתמודד עם שנאה בכל צורותיה. "בתקופה שבה אנטישמיות וקנאות גוברים ברחבי הארץ ובעולם, חוקים מסוג זה מבהירים: בתי הספר שלנו חייבים להיות מקומות של למידה, לא של שנאה", הצהיר ניוסום.
החוק החדש, שנכנס לתוקף ב-1 בינואר, אינו מגדיר אנטישמיות, אך נותן למרצים את הרושם כי הם עלולים להיות מואשמים באפליה אם יחשפו את תלמידיהם לרעיונות, מידע וחומרי הדרכה שעלולים להתפרש כביקורתיים כלפי מדינת ישראל והפילוסופיה של הציונות.
ג'נין יונס, המנהלת המשפטית מטעם הוועדה האמריקנית-ערבית נגד אפליה, אומרת כי החוק עלול להשפיע לרעה על חופש הדיבור של אנשי ההוראה. "הם יצנזרו את דבריהם באופן נרחב מאוד, מחשש שמה שיגידו עלול יהיה להכניס אותם לצרות", אמרה יונס.
התביעה הוגשה בשם מורים ותלמידים בודדים בבתי ספר ציבוריים בקליפורניה, וארגון המחנכים למען צדק בפלסטין בלוס אנג'לס. ג'ונה אולסון, מורה למדעים בחטיבת הביניים, טען שתלמידים בבית הספר שבו הוא מלמד, ברובו נוצרי, שואלים אותו לעתים קרובות מה המשמעות של להיות יהודי. הוא משיב בין היתר באומרו שיהדותו אינה כוללת תמיכה במדינת ישראל, וכעת הוא חושש שזה עלול להפר את החוק.
הורים שהיו חלק מהתביעה אומרים שהם חוששים שילדיהם לא ילמדו על נקודות מבט שונות על ישראל, הפלסטינים והמזרח התיכון.
תלמידים בבתי ספר ציבוריים ברחבי ארצות הברית מוגנים בדרך כלל מפני אפליה באמצעות מדיניות מדינתית, פדרלית ומחוזית, אך תומכי החוק אומרים כי עליהם לעשות יותר לאור העלייה בהטרדות ובבריונות של תלמידים יהודים וישראלים.
הליגה נגד השמצה – ארגון שמטרתו היא להילחם באנטישמיות, באנטי-ציונות ובגזענות – תומכת בחוק החדש. מטעם הארגון נמסר ש-860 מעשים אנטישמיים כגון הטרדה, ונדליזם ותקיפה דווחו בשנה שעברה במוסדות חינוך שאינם יהודים (מגיל גן עד תיכון) ברחבי ארצות הברית. המספר מהווה ירידה של 26% לעומת השנה הקודמת, אך גבוה בהרבה מ-494 מקרים שדווחו בשנת 2022.
