מהודו לצפון הארץ: הממשלה אישרה היום (א') בישיבתה השבועית מהלך מקיף להשלמת עלייתם של חברי קהילת בני מנשה ממדינות מיזורם ומניפור שבצפון-מזרח הודו. מדובר ביוזמה של ראש הממשלה ושר העלייה והקליטה.
על פי ההחלטה, עד סוף שנת 2026 יעלו לישראל כ-1,200 בני קהילה בעלות כ-90 מיליון שקלים הכוללת את עלייתם, הליך הגיור, דיור במרכזי קליטה, סל קליטה, לימוד עברית ושילוב בלימודים ובתעסוקה. בשלב הבא, עד שנת 2030, יושלם תהליך הבאתם של כ-4,600 בני קהילה נוספים. מהלך זה צפוי להביא לעליית כלל קהילת בני מנשה, ולחבר מחדש משפחות שחלקן כבר מתגוררות בישראל.
במהלך שני העשורים האחרונים עלו לישראל כ-4,000 מבני הקהילה במסגרת החלטות ממשלה קודמות וכעת מבקשת הממשלה לסיים את תהליך הגעתם של כלל בני הקהילה.
בהתאם להחלטה 2442 משנת 2007, העוסקת במדיניות כניסת קבוצות לישראל לצורך גיור ואזרוח, תצא משלחת ראשונה בתוך שבוע להודו בשיתוף הרבנות הראשית, מערך הגיור, משרד העלייה והקליטה, רשות האוכלוסין וההגירה, משרד החוץ והסוכנות היהודית, כדי לבחון את זכאותם של בני הקהילה. לאחר אישור הרשימות על ידי הראשון לציון, הרב הראשי לישראל ונשיא בית הדין הרבני הגדול, ייכנסו העולים לארץ באשרת א/5.
העולים החדשים צפויים להשתקע בנוף הגליל ובערים נוספות בצפון הארץ, כחלק ממהלך קליטה רחב היקף ובשיתוף פעולה עם השר זאב אלקין, האחראי על מנהלת שיקום הצפון. להחלטה שותפים משרד האוצר, משרד החוץ, משרד המשפטים, משרד הבינוי והשיכון, משרד האנרגיה והתשתיות, משרד התרבות והספורט, משרד המדע, המשרד להגנת הסביבה ומשרד התפוצות.
על פי המסורת המועברת בין הדורות, חברי קהילת בני המנשה בהודו רואים עצמם כצאצאים של שבט מנשה, אחד מעשרת השבטים שגורשו מארץ ישראל בסוף תקופת בית ראשון, לפני יותר מ-2,700 שנים, על ידי מלך אשור. עד כה, כ-5,500 בני מנשה עלו לישראל בין היתר הודות לארגון שבי ישראל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "אני מברך על ההחלטה החשובה והציונית שהתקבלה היום בממשלה, שתביא לעלייה נוספת של קהילת בני מנשה לארץ ישראל. העולים יתיישבו בצפון הארץ, וזאת כחלק ממדיניות הממשלה לחיזוק הצפון והגליל ולצמיחתו. אני מודה לאנשי משרדי, לראש עיריית נוף הגליל, רונן פלוט ולכל השותפים למהלך, ובראשם השר אופיר סופר. אנו נמשיך לפעול לאיחוד הקהילות ולקליטתם המוצלחת בישראל".
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, הוסיף: "אנו מקבלים היום החלטה חשובה ובעלת ערך, שתאפשר את עליית בני קהילת בני המנשה בחמש השנים הקרובות. עלייה זאת מצטרפת לעלייה הברוכה שאנו רואים בשנתיים האחרונות מתפוצות רבות, עלייה המעצימה את החוסן, הסולידריות וההתחדשות של מדינת ישראל. אני מבקש להודות לרה״מ על ההובלה, לשר האוצר על השותפות, ולשר אלקין, האמון על פיתוח הצפון, על התמיכה והשותפות במהלך. תודה מיוחדת למשנה למנכ״ל משרד העלייה והקליטה, משה פינס, שהוביל עבודת מטה רחבה, יסודית ומקצועית שתבטיח לעולים קליטה מיטבית עם הגיעם ארצה".
שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳ התייחס גם הוא להחלטה: "מדובר בהחלטה ציונית חשובה שמחברת מחדש לבבות ומשפחות. השלמת עליית בני מנשה היא חיבור מחודש של אחים שנשאו בליבם את הכמיהה לציון במשך דורות. העלייה לגליל וההתיישבות בנוף הגליל מחזקות את אחיזתנו בצפון ואת עתיד מדינת ישראל. אני מודה לשר העלייה והקליטה אופיר סופר על הובלת המהלך ולראש עיריית נוף הגליל רונן פלוט על השותפות והמחויבות לקליטה מיטבית של העולים".
