יו״ר ועד העובדים במכללה הציבורית של העיר סן פרנסיסקו (CCSF) תקפה מרצה יהודייה, כינתה אותה "קולוניאליסטית", לעגה לשם משפחתה כשקראה לה "דאמב-שטיין" (מלשון טיפשה - ד״א) ודרשה ממנה "לסתום את הג׳ורה" שלה בדיונים מקצועיים. בעקבות התקריות, המוסד האקדמי פתח בחקירה עצמאית שקבעה לבסוף כי המעשים נגד פרופ׳ אביגיל בורנשטיין אינם ביקורת פוליטית לגיטימית על ישראל, אלא הטרדה ואפליה על רקע אנטישמי.
מאז מתקפת הטרור של מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר 2023 מתנהל באקדמיה האמריקנית ויכוח עיקש סביב השאלה מתי שפה אנטי ישראלית הופכת בפועל לשפה אנטישמית, וההחלטה של CCSF מהווה תקדים שעשוי להוביל כעת לנקיטת צעדי אכיפה דומים ברחבי ארצות הברית.
2 צפייה בגלריה
קמפוס של המכללה הציבורית של העיר סן פרנסיסקו (CCSF)
(צילום: ויקיפדיה, Shannon Badiee, CC BY-SA 2.0)
התקריות התרחשו במהלך ישיבות פומביות של חבר הנאמנים של המכללה. בורנשטיין, המלמדת רשתות מחשבים וטכנולוגיית מידע במוסד האקדמי, ביקשה את זכות הדיבור כדי להביע התנגדות לפתיחת המשא ומתן על חוזי ההעסקה של עובדי המנהלה ולדרישתם להעלאת שכר. היא טענה כי צריך לבחון את העלאת השכר בהשוואה לשוק תחרותי.
מריה סלזאר קולון, המשמשת נשיאת הסניף המקומי של ארגון העובדים ובמקביל עובדת במחלקת המשמעת של המכללה, תקפה בחזרה את "הג'ורה שתמיד נמצא כאן בדיונים". בהמשך הוסיפה כי היא מקווה שאותה "קולניאליסטית תסתום כבר את הפה המח... שלה", וקבעה כי בורנשטיין "טיפשה יותר משק של סלעים".
חברי הוועד ניסו להתערב, אך סלזאר קולון המשיכה במתקפה, בצעקות ובקללות, ודרשה מבורנשטיין ״לסתום את הפה המז..." שלה שוב ושוב. למרות הפרות הפרוטוקול, הקולגות לא עצרו את ההתפרצות ובמהלך הישיבה עצמה, סלזאר קולון אף שלחה לבורנשטיין מייל, שבו כתבה לה: "תפסיקי עם השקרים המופרעים, הגזעניים, האליטיסטיים, הנוראיים והמלוכלכים שיוצאים מהפה מלא המשטמה שלך! אין לך את הכוח לעצור או לשלוט בארגון העובדים, ולעולם לא יהיה לך! תקבלי את זה, קולוניזטורית! ברוך שפטרנו".
בעקבות האירועים, בורנשטיין הגישה תלונה למשטרת הקמפוס. היא החלה לחשוש לביטחונה האישי, הפסיקה להגיע למכללה ונאלצה לבטל את שיעוריה. "מהרגע שנאמרו הדברים, ידעתי שמדובר ביותר מחוסר נימוס, זו הייתה התקפה אישית עמוקה ואנטישמית", היא אמרה. "אף חבר סגל, עובד או סטודנט יהודי לא צריכים לסבול שפה, הפחדה או איומים כאלה שמושרשים באנטישמיות".
המכללה מצידה שכרה חוקר חיצוני לבחינת המקרה, שלבסוף קבע כי השימוש במילה "קולוניאליסטית" בהקשר זה "אינו ביקורת פוליטית, אלא מתקפה ישירה על זהותה ומוצאה היהודי" של בורנשטיין. עוד נקבע כי טענתה של סלזאר קולון לפיה לא ידעה כלל על יהדותה של המרצה אינה אמינה.
מטעם איגוד העובדים נמסר כי הכוונה לא הייתה לזלזל בדת או בתרבות של איש, אלא להביע תסכול מתמשך מול דבריה של בורנשטיין, אך המכללה הודיעה כי תנקוט צעדים משמעתיים נגד התוקפת. נשיאת חבר הנאמנים וסגנה פרסמו הודעת התנצלות משותפת, שבה הודו כי "לא עשו מספיק כדי לשמור על סטנדרטים של כבוד המגיעים לקהילה".
הדברים מתרחשים בתקופה מתוחה במיוחד עבור המכללה - היחידה שמציעה חינוך חינם לתושבי סן פרנסיסקו. מאז ינואר שעבר היא נמצאת תחת אזהרת הרשויות ועלולה לאבד את ההכרה האקדמית שלה. אחת הסיבות המרכזיות היא התנהלות חברי הדירקטוריון, המואשמים כי אינם אוכפים את נהלי המוסד, ובכלל זה את התקנון האוסר על שימוש בשפה פוגענית במהלך ישיבות פומביות.
בורנשטיין יוצגה לאורך התהליך על ידי עורכי דין מטעם מרכז לואיס ברנדייס וארגון ההסברה הפרו-ישראלי StandWithUs. עורכת הדין של הארגון, דידי ביטרן, מסרה כי "כפי שהחקירה מאשרת, כינוי עובד יהודי ׳קולוניזטור׳ או לעג לשם משפחתו מהווים הטרדה בת תביעה, ולמעסיקים יש חובה לספק סביבת עבודה נקייה מהתנהגות כזו".
קנת מרקוס, יושב ראש מרכז ברנדייס ומי שניהל בעבר את המשרד לזכויות אזרח במחלקת החינוך האמריקנית, מסר כי “אסור להמעיט בערכה של אנטישמיות ולהציגה כמחלוקת פוליטית או מקצועית. אנטישמיות היא בבירור אפליה ערמומית, ולמוסדות אקדמיים יש את הסמכות והחובה להתערב".
