נשיא הקהילה היהודית של בריסטול, טוני גורדון, בן 80, אמר כי בית הכנסת המקומי נאלץ לנעול את שעריו בשל האיומים הנשקפים למתפללים.
בריאיון לערוץ LBC הבריטי, אמר גורדון: "כילד גדלתי בלידס, שהיא הקהילה היהודית השלישית בגודלה במדינה. בנעוריי ובתחילת גיל ההתבגרות שלי היו כמה תקריות אנטישמיות. זו הייתה תקופת עליית ארגון 'החזית הלאומית'. אבל מעולם לא ראיתי דבר כזה".
גורדון הוסיף: "זה הרבה, הרבה יותר גרוע ממה שזה היה אי פעם. ובכן, אני יכול לדבר רק על 80 השנים האחרונות, אבל בוודאי ב-80 השנים האחרונות".
הוא השווה בין המצב בבריטניה כיום לזה שהיה בגרמניה הנאצית לפני כ-95 שנה. "אין שום ספק שיש קשר ברור בין מה שקורה עכשיו למה שקרה בגרמניה, למשל, בתחילת שנות ה-30", אמר גורדון. "אנחנו יודעים למה זה הוביל בטווח הארוך בגרמניה. והשאלה שאני מתעורר איתה כל יום היא: האם אנחנו כרגע בשיא הטירוף, והשיגעון יירד ויחזור למשהו שאפשר לחיות איתו, או שמא זו מגמה? ובמקרה כזה, מה התוצאה הסופית?"
הממשלה הבריטית הכריזה על מימון לקהילות יהודיות ברחבי אנגליה, במטרה להתמודד עם אנטישמיות ולחזק את הלכידות הקהילתית במקומות הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר. אך גורדון אומר כי ראה "חברים בקהילה ששוקלים לעבור למדינות אחרות מתוך פחד".
ראש ממשלת בריטניה מתקבל בקריאות בוז בזירת פיגוע הדקירה
גורדון אמר כי הדבר השפיע מאוד על הקהילה היהודית המקומית שלו: "אנחנו צריכים לוודא ששערי בית הכנסת נעולים כל הזמן. אם מישהו מגיע להשתתף בתפילה, אנחנו רואים אותו במצלמה ופותחים לו את הדלת. למרבה המזל, יש לנו תמיכה טובה מהמשטרה המקומית, וכעת יש נוכחות של שני שוטרים בכל פעם שיש לנו טקס או ביקור חינוכי בבית הכנסת".
בהמשך הריאיון ל-LBC, אמר גורדון: "אבל מי רוצה לחיות ככה? העובדה שאף אחד לא באמת התעמת איתי ברחוב לא אומרת שאני לא חי עם רמה מסוימת של פחד, שלמען האמת, אני זכאי לא לחיות איתה".
בשבועות האחרונים הקהילות היהודיות בבריטניה מתמודדות עם מתקפות אנטישמיות, דקירות, ונדליזם, הצתות ותקיפות פיזיות ברחוב. הממשלה והמשטרה הודיעו על הגברת הסיורים המשטרתיים, אך האירועים האנטישמיים אינם נפסקים.
