מרצה וחברת סגל באוניברסיטת קליפורניה בדייוויס (UCD) הושעתה ללא שכר למשך רבעון אקדמי בעקבות ציוץ שפרסמה ברשת X כמה ימים אחרי טבח 7 באוקטובר, שבו איימה על עיתונאים ישראלים ויהודים. היא גם רמזה כי משפחותיהם עלולות להוות מטרה. המרצה, פרופ׳ ג'מה דה-קריסטו לא תלמד גם ברבעון הנוכחי - אך נותרה מועסקת על ידי האוניברסיטה, לאחר שטענה כי דבריה היו "סאטירה מודעת לעצמה".
דה-קריסטו, מרצה טרנסג׳נדריתבמחלקה ללימודים אמריקניים, כתבה שלושה ימים אחרי מתקפת חמאס: "קבוצה אחת של אנשים שיש לנו אליה גישה קלה בארה"ב היא כל העיתונאים הציונים האלה שמפיצים תעמולה ומידע כוזב. יש להם בתים עם כתובות, ילדים בבית הספר. הם יכולים לפחד מהבוסים שלהם, אבל הם צריכים לפחד מאיתנו יותר". היא חתמה את הציוץ באימוג’ים של סכין, גרזן וטיפות דם.
אחת הדוגמאות שהביאה הייתה כתבה של העיתונאי אריאל כהנא, שקראה ל"צעדים רדיקליים" נגד בכירי חמאס ובני משפחותיהם. לדבריה, היא ניסתה ללעוג לסגנון הדברים - אך האוניברסיטה לא השתכנעה. היא הושעתה באוגוסט, ולמרות שנותרה מועסקת, לא שובצה להוראה גם ברבעון שאחריו.
הפוסט והעיתוי וררו הדים נרחבים בארה״ב, לאחר ששדרן שמרני-יהודי שיתף צילום מסך של הציוץ ,בצמוד לעמוד הסגל של דה-קריסטו באתר האוניברסיטה. במהרה הצטרפו פעילי ימין נוספים, והאירוע התגלגל לסיקור נרחב ברשתות השמרניות, באולפני פוקס ניוז, כמו גם לרשימת “Professor Watchlist” של תנועת Turning Point USA, שעוקבת אחר אנשי אקדמיה ׳Woke׳ ופרוגרסיבים. מייסד הארגון, צ'רלי קירק, כתב לפני שנרצח כי "ג'מה דה-קריסטו היא טרוריסטית ויש לעצור אותה באופן מיידי".
דוח חקירה פנימי שפרסמה כעת האוניברסיטה חושף בין 43 עמודיו את היקף הנזק, שגרם האירוע למוסד האקדמי ואת הזעזוע העמוק בשורות הסגל והסטודנטים: אחת העובדות היהודיות פנתה למשטרה כי חשה מאויימת, צוותים התבקשו לעבוד מהבית מחשש לביטחונם. כמו כן, שני חברי סגל יהודים התפטרו מתפקידם כמחאה ישירה על "ההתמודדות הלקויה של ההנהלה".
יהודים רבים בקמפוס דיווחו על תחושת איום וחלקם החלו להסתיר סממנים יהודיים. מאות פניות זועמות נשלחו להנהלה ולפחות תורם אחד הודיע כי הוא משהה תרומה בת שש ספרות עד לפיטוריה המלאים של המרצה. אחרים איימו לנתק כל קשר עתידי עם המוסד. גם מחלקת הדוברות דיווחה על עומס כבד ונזק תדמיתי ממושך.
דה-קריסטו הביעה חרטה חלקית בלבד. בעדותה בפני מחברי הדוח טענה כי הציוץ לא היה איום, אלא "סאטירה בוטה וקאמפית", שנועדה כפרודיה מכוונת על סגנון הפוסטים, המאמרים והצהרות של עיתונאים ובכירים ישראלים שעושים, לטענתה, "דה-הומניזציה של ילדים פלסטינים". היא טענה כי האימוג׳ים נועדו להבהיר את ההגזמה והלעג, והכחישה כל כוונה לעודד אלימות. את הביקורת על אנטישמיות דחתה בטענה להבחנה בין אנטי-ציונות לאנטישמיות. עם זאת, סירבה לפרסם התנצלות פומבית, בטענה שכל התבטאות כזו תשרת את "הימין התקשורתי" ויגביר את מסע ה"שיימינג" נגדה.
מחברי הדוח - עורכי דין חיצוניים ודיקן בית הספר למשפטים - קבעו כי היא לא הפנימה את חומרת מעשיה, לא לקחה אחריות, וראתה בעצמה את "הקורבן היחיד", למרות חובתה "לשמור על תנאים הולמים ללמידה".
לדבריה, מאז פרסום הפוסט קיבלה איומים ממשים על חייה, אך גם לאחר מכן המשיכה להתבטא. באוקטובר 2023 כתבה "HELL YEAH" עם שלושה דגלי פלסטין בתגובה לדיווח על הצתת מתחם שגרירות ישראל בעמאן, שיבחה את תקיפת השגרירות האמריקנית בביירות, ובפוסט נוסף הצמידה אימוג'י של אקדח לשמו של ראש עיריית ניו יורק דאז, אריק אדמס.
ועדת הסנאט האקדמי של האוניברסיטה המליצה להסתפק במכתב נזיפה, בשל "הפגיעה הקשה שכבר חוותה" - אך נשיא האוניברסיטה, פרופ' גארי מיי, בחר להחמיר את העונש. הוא הוסיף השעיה ללא שכר, וחתם על ההחלטה באוגוסט. כשנשאל מדוע פרופ׳ דה-קריסטו ממשיכה להיות מועסקת, השיב כי מדובר בהליך משמעתי פנימי חסוי, שהאוניברסיטה אינה רשאית לדון בו בפומבי.
האירוע התרחש ברקע מתיחות גוברת באוניברסיטאות קליפורניה, על רקע עלייה תלולות בדיווחים על אנטישמיות. ממשל טראמפ פתח בחקירה פדרלית נגד מוסדות רבים - בהם UCD - בשל תלונות מצד סטודנטים יהודים. גורמים באוניברסיטה אישרו כי הציוץ של דה-קריסטו עשוי היה לשמש זרז לפתיחת החקירה, אך סירבו לומר זאת בפירוש. דובר האוניברסיטה מסר כי "אוניברסיטת קליפורניה מתנגדת לכל צורה של אלימות, הסתה או אפליה".
