רבנים חרדים יוצאים נגד תופעה חדשה בצפת - נהגות אוטובוס חרדיות. במכתב, שכותרתו "למען הצלת העיר צפת", נכתב כי "בחרדה שמענו על תופעה חדשה המתרחשת כאן בתוכנני עירנו, כאשר נשים חרדיות משמשות כנהגות בתחבורה הציבורית".
הרבנים כתבו כי "הנה ידוע אשר הרבה גדולי ישראל אסרו באופן כללי לנשים לנהוג ברכבים, וראו בזה פירצה חמורה בגדרי הצניעות. אך לא עלה על הדעת כי עוד זאת יוסיפו לרדת כמה דרגות אחרונית, לשמש כנהגות בתחבורה הציבורית". הרבנים כתבו כי מדובר ב"עבודה שפלה". "והאמת כי אין זה מתאים אף לנוכריות, והמתוקנים שבהם לא ישפילו עצמם לשמש בעבודה שפלה זו, וקל בחומר לנשים חרדיות. עד כמה ירדנו פלאים שיש כמה שלא יחושו לכמה איסורים חמורים הכרוכים בעבודה זו. והדבר מנוגד לגמרי לכל גדרי התורה והצניעות".
בין היתר חתומים על המכתב הרב דב קוק, רב קהילה גדולה בטבריה, ראש ישיבת "פורת יוסף" בירושלים, הרב משה צדקה, חברי מועצת חכמי התורה של ש"ס הרב שמואל בצלאל והר ראובן אלבז, ראש ישיבת המוקבלים הרב בניהו שמואלי ועוד עשרות רבנים נוספים.
המכתב החל כיוזמה מרבנים בתוך צפת והתרחב גם לבכירים ברמה הארצית. לטענתם מדבר ב"פריצה חמורה בכרם בית ישראל", ש"מי שביכולתו למנוע את המכשלה החמורה תבוא עליו ברכה".
במשרד התחבורה לא מכירים תופעה חדשה שבה נשים חרדיות עובדות כנהגות בתחבורה הציבורית, אך לאור המחסור העצום בענף - העומד על מחסור בכ-5,000 נהגים - כל תוספת של עובדים ועובדות היא הכרחית. המחסור בנהגים משפיע ישירות על איכות השירות באוטובוסים, שלא מגיעים בזמן, עובדים בתדירות נמוכה מהיעד ומספקים לעתים חוויית שירות ירודה.
בנוסף, בשל תנאי עבודה קשים - בהם גם אלימות כלפי עובדי תחבורה ציבורית - עשרות נהגים עזבו בשבועות האחרונים את עבודתם. בחברות האוטובוסים פועלים סביב השעון בגיוס נהגים, כשהפנייה היא גם לנשים המעוניינות בכך. יש לציין כי העבודה כיום כנהג אוטובוס נעשית בהפרדה מציבור הנוסעים, כאשר תא הנהג סגור בחציצה מזכוכית והנוסעים מתקפים את הנסיעה במכונות התשלום המפוזרות באוטובוס. כך שעיסוק של נשים חרדיות במקצוע הזה לא אמור לעורר התנגדות מטעמי דת - מפני שאין כמעט קשר עם הנוסעים.
יעל יחיאלי, מנהלת מיזם 5050 מבית מרכזים לצדק חברתי אמרה כי ״הנשים החרדיות עושות שינוי עצום, הלכו ולמדו להיות נהגות אוטובוס, לקחו את ההגה לידיים. ומה עושים הרבנים? יוצאים נגדן ומנסים להשפיל אותן. העתיד של כולנו תלוי גם בנשים החרדיות האלו, וזה הזמן לחזק אותן. הלוואי שנראה את המהפכה הזו גם בהנהגת המדינה״.
ח"כ מרב מיכאלי אמרה בתגובה למכתב הרבנים: "וואו רבנים אתם כאלה היסטריים, לכל דבר אתם מגיבים אמוציונלית. אולי עדיף שתישארו בבית ותגדלו את הילדים? כי לא נשמע שאתם מסוגלים להתמודד עם המציאות".
