הרב יעקב ישראל הרצוג מחלק את זמנו בין ישראל לסעודיה. "בשנתיים האחרונות הייתי לא מעט ימים כאן בארץ בשירות מילואים, אני נמצא איפה שצריך", סיפר היום (ד') בריאיון לאולפן ynet. "גם בהיעדרי יש לי אנשים שם שמטפלים בכל מה שצריך שם ואנחנו מתקדמים, ברוך השם. אנחנו מסיימים השבוע בעזרת השם ספר תורה חדש לסעודיה, שנכניס בקרוב. אז עם כל השינויים וההפתעות במזרח התיכון, אנחנו ממשיכים".
ההתפתחויות במזרח התיכון שהוא התייחס אליהן כוללות את הביקור של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, בבית הלבן, את הודעתו של טראמפ על ההחלטה של ארצות הברית למכור מטוסי F-35 לסעודים ואת הניסיון לקדם את נרמול היחסים בין סעודיה לישראל. הרב הרצוג הקים את בית חב"ד הראשון בריאד ומכונה הרב הראשי של סעודיה. "יש אלפיים יהודים שמועסקים בסעודיה, שכל הזמן נמצאים שם, אם אלה רופאים, צוותים דיפלומטיים או תיירים סקרנים. יש שם יהודים במספרים יפים שנמצאים בעלייה בשנים האחרונות", אמר.
ריאיון עם הרב יעקב ישראל הרצוג
(צילום: ירון ברנר)
ב-2022 העלית לרשת תיעוד שבו הסתובבת בחזות חרדית, בלי להסתיר שום דבר, ברחובות ריאד. הסרטון הזה הפך להיות ויראלי. מה היחס כיום ליהודים בריאד?
"בעצם שיניתי את כל המודעות לגבי סעודיה, מתוך הבנה של היחס שלהם ליהודים והתמונה הרחבה של מה שקורה. בעקבותיי המון יהודים היום כן מסתובבים בסעודיה באופן גלוי, אין להם שום בעיות, ולא רק באזור מסוים. לא נתקלים בשום בעיה".
אמרת בעבר שבסעודיה אין אנטישמיות, אבל מצד שני, אהבת ישראל גם אין שם. בשנתיים האחרונות, מאז כמובן 7 באוקטובר, זיהית ניצנים של פתיחות כלפי ישראלים? אתה יודע, אנחנו מדברים על אפשרות של נורמליזציה, ואמרת בראיונות קודמים שהנורמליזציה תבוא מלמטה. יש לזה סיכוי?
"הרבה יהודים שנוסעים לסעודיה הם גם ישראלים, והסעודים יודעים את זה, בדרכון כתוב שהם נולדו בארץ. בתקופת הקורונה אנשים הגיעו עם אישורים מקופות החולים פה בארץ, ולא הייתה עם זה שום בעיה. זה עניין דיפלומטי, אצלם כרגע זה לא עניין דתי, אז אין להם בעיה מהותית עם ישראלים. זה עניין דיפלומטי שיסתדר מתי שהוא יסתדר".
להבנתנו טראמפ מפריד בין הסוגיות של נורמליזציה עם ישראל וכניסה להסכמי אברהם ובין עסקת הנשק, וקיבל את מוחמד בן סלמאן בכבוד מלכים. אתה מעריך שיש היום סיכוי גבוה יותר לנורמליזציה אמיתית עם סעודיה מאשר לפני כמה שנים?
"אני לא חושב שזה עניין של סיכוי או לא. מדינת ישראל צריכה לייצר את המציאות שבה סעודיה בעצם תרוץ אחרינו, ולא עם האובססיה שיש היום בארץ סביב הסכם עם סעודיה. במזרח התיכון ובמשא ומתן הדברים לא עובדים ככה. הסעודים יכולים ללמד את העולם מה זה משא ומתן בצורה הכי טובה. צריך לזכור שלאזרח הפשוט במדינת ישראל לא ייצא יותר מדי מההסכם הזה, עדיין תהיה לו משכנתא ל-30 שנה והוא ימשיך לקום בבוקר לעבודה. יכול להיות שיהיו אנשים פה ושם שאולי ירוויחו מזה איזה טיול, אבל מעבר לזה, אי אפשר ללכת להשתקע שם ולעבור לסעודיה, ומי שנמצא שם הוא תייר או שהוא עובד שם. הייתי מציע פה בארץ שייצרו מצב שבו ירוצו אחרינו, ואנחנו יודעים מה הם רוצים: הם רוצים בריתות הגנה, הם רוצים דברים שיכניסו להם כסף, ואני בטוח שמי ששולט כאן במדינה והמנהיגים יידעו איך לייצר את המצב הזה. מה פתאום שאנחנו נרוץ אחריהם?"
בתחילת המלחמה הופקדת בין השאר על אחת המלאכות הקשות ביותר, מלאכת זיהוי החללים ותמיכה במשפחות, כרב צבאי. יש גם תמונות שלך במדים. איך התייחסו לזה שם בסעודיה?
"הסעודים, כמו בשאר מדינות המפרץ, מכבדים מאוד את הנושא של כוח ומבינים שאני לא רק רב, אלא גם יודע להגן על עצמי, על המולדת שלי, על העם שלי. אז הם אומרים 'וואו', זה מוסיף עוד נדבך של כבוד למעמד. בעצם עשיתי את זה יותר משנה, אני היום לא בתפקיד רב צבאי, אלא בתפקיד אחר. שירתי בצוות הר"ם 2 של המרכז הרפואי סורוקה בבאר שבע, שקיבלה הכי הרבה פצועים והייתה לה הכי הרבה פעילות סביב התחום הזה בתחילת המלחמה".
אז לסעודים שפגשת אין בעיה עם זה שאתה גם בשירות מילואים פעיל?
"לא, בוודאי, הם רואים בזה עוד משהו שמוסיף למעמד. במזרח התיכון מכבדים כוח, תזכרו את זה".
