ציון דרך היסטורי ליהדות איסלנד: ברייקיאוויק נחנך השבוע "בית שווידלר" - המרכז היהודי ובית התרבות היהודי הראשון בתולדות המדינה. המבנה החדש, המשתרע על פני כ-840 מ"ר בשלוש קומות, ישמש את הקהילה היהודית המקומית ואת אלפי התיירים היהודים המבקרים במדינה מדי שנה.
את המרכז הקימו שליחי חב"ד באיסלנד, הרב אברהם פלדמן ורעייתו מושקי, הפועלים מאז 2018 במדינה שבה מתגוררים בין 100 ל-300 יהודים. עד כה פעלה הקהילה היהודית מביתם הפרטי וממתחמים זמניים, שכן במשך יותר ממאה שנות קיום הקהילה לא היה באיסלנד מרכז יהודי קבוע או בית כנסת מסודר, מצב שהפך את רייקיאוויק לבירת אירופה היחידה ללא רב קבוע.
"חלמנו על הרגע הזה במשך שנים", אמר הרב פלדמן בטקס חנוכת המרכז. "והיום אנחנו יושבים בתוך החלום שהפך למציאות. זהו בית שבו כל יהודי יוכל להיכנס, להרגיש בבית ופשוט להיות יהודי".
המרכז החדש יכלול חנות למוצרי יודאיקה ומזון כשר, אולם אירועים קהילתי, פעילויות חינוכיות ותרבותיות וכן תערוכת קבע חדשה - "החיים היהודיים באיסלנד". התערוכה תציג לראשונה את תולדות יהדות האי באמצעות מסמכים ותצלומים המתעדים למעלה ממאה שנות היסטוריה יהודית במדינה.
הטקס במרכז היהודי באיסלנד
(צילום: ישראל סודרי, chabad.org)
בטקס הפתיחה השתתפו יותר ממאה אורחים, בהם רבנים ממדינות סקנדינביה, אישי ציבור ונציגים דיפלומטיים. בין הנואמים היו חבר הפרלמנט וראש עיריית רייקיאוויק לשעבר , שאמר כי המרכז החדש יהווה "גשר חי המחבר בין תרבויות, מפיג בורות ומקדם דיאלוג והבנה". לדבריו, "יהודים רבים באיסלנד היססו במשך שנים לומר בגלוי שהם יהודים, ולכן לחינוך ולדיאלוג יש חשיבות מיוחדת".
גם ראש ממשלת איסלנד, קריסטרון פרוסטאדוטיר, שלחה מכתב ברכה. במכתב היא הגדירה את הקמת המרכז כ"אבן דרך חשובה עבור הקהילה היהודית ועבור החברה האיסלנדית", והביעה תקווה להמשך שיתוף הפעולה בין ממשלת איסלנד לקהילה היהודית.
המבנה של הקהילה היהודית
(צילום: ישראל סודרי, chabad.org)
המרכז נקרא על שמו של איש העסקים והפילנתרופ יוג'ין שווידלר, שנמנה עם התורמים המרכזיים לפרויקט, לצד פילנתרופים נוספים שסייעו במימון הקמתו.
