שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי, פנה לשרת החינוך של בריטניה והתריע מפני הירידה החדה בהשתתפות בתי ספר תיכוניים בציון יום הזיכרון הבינלאומי לשואה, שיחול ב-27 בינואר. על פי נתונים שצוטטו במכתבו, בעקבות מתקפת הטרור הרצחנית של מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר, חלה צניחה של כמעט 60% במספר בתי הספר המשתתפים באירועי יום הזיכרון לשואה בתוך שנתיים.
מנתוני קרן יום הזיכרון לשואה (Holocaust Memorial Day Trust), שפורסמו מוקדם יותר השבוע, עולה כי יותר מ-2,000 בתי ספר תיכוניים ברחבי בריטניה קיימו אירועים לציון יום הזיכרון הבינלאומי לשואה ב-27 בינואר 2023. עד אותה שנה, מספר המשתתפים עלה מדי שנה מאז 2019. אולם מאז מתקפות הטרור הרצחנית בעוטף, מספר בתי הספר המשתתפים ירד לפחות מ-1,200 בשנת 2024 ול-854 בלבד בשנת 2025 - ירידה של כמעט 60%. בבריטניה יש כ-4,200 בתי ספר תיכוניים, כך שלמעשה רק כ-20% מהתיכונים בבריטניה ציינו את היום הזה אשתקד, לעומת כ-50% ב-2023.
בפנייתו הדגיש השר שיקלי כי חינוך השואה הולך והופך לזירה פוליטית, וכי המחיר כבד: "נושא לימוד השואה נדחק לשוליים והמסר ההיסטורי והמוסרי שלה הולך ומיטשטש בקרב הדור הצעיר". לדבריו, אחד הביטויים השכיחים והחמורים של אנטישמיות הוא הכחשת שואה, וירידה בלימודי השואה אינה יכולה להיות מקובלת - לא בבתי הספר ולא במוסדות להשכלה גבוהה. השר ציין כי מערכת החינוך היא קו ההגנה הראשון מול שנאה, הקצנה ופגיעה בערכי העולם החופשי.
שר התפוצות והמאבק באנטישמיות קרא להתערבות אישית ומיידית של שרת החינוך הבריטית, ברידג'ט פיליפסון, והבהיר כי נדרשת פעולה ברורה וגלויה כדי להבטיח שיום הזיכרון לשואה יישאר עדיפות לאומית במערכת החינוך בממלכה, וכי בתי הספר יעודדו להשתתף בו – ולא ייסוגו בשקט.
עוד הזכיר השר שיקלי כי שרת החינוך עצמה הגדירה בעבר את העלייה באנטישמיות בקרב תלמידים כ"מצב חירום לאומי", והתחייבה לפעול למיגור התופעה. לדברי השר שיקלי, על הדור הצעיר בבריטניה ללמוד על זוועות השואה ולהנציח את ההיסטוריה שלה. הוא הדגיש כי שתיקה והימנעות אינן ניטרליות – אלא חלק מהבעיה.
פנייה זו משתלבת במהלך רחב שמוביל השר שיקלי, במסגרת פעילותו למאבק באנטישמיות. ביום שני הקרוב יארח השר את הוועידה למאבק באנטישמיות, בהשתתפות חברי פרלמנט, מחוקקים ומנהיגים מרחבי אירופה והעולם. בוועידה ידונו בין היתר גם בנושאי חקיקה ללימודי שואה וזכרון השואה.
