האוורפורד קולג' בפנסילבניה הגיע להסדר בתביעה שהגישו נגדו סטודנטים יהודים וארגון "Jews at Haverford", לאחר שטענו כי המכללה לא הגנה עליהם מפני אנטישמיות ואף אפשרה אפליה כלפי סטודנטים שתמכו בישראל. כך דווח ב-Hanford Sentinel.
פרטי ההסדר לא פורסמו במסמכים שהוגשו לבית המשפט הפדרלי, אולם עורכת הדין המייצגת את התובעים אמרה כי הצהרה שפרסמה נשיאת המכללה, ונדי ריימונד, מיד לאחר ההודעה על ההסדר, היא חלק ממנו.
"אני רוצה לנצל את ההזדמנות הזו כדי להכיר בפומבי בכך שחברי הקהילה שלנו המחויבים למדינת ישראל כמולדתו של העם היהודי נפגעו עמוקות מהאירועים שהתרחשו בקמפוס שלנו מאז 7 באוקטובר 2023, וכי הדבר מהווה כישלון מצידנו", כתבה ריימונד. "אנו מתחייבים לפעול טוב יותר מעתה והלאה".
ריימונד הדגישה כי סטודנטים התומכים בציונות - שאותה הגדירה כ"זכותו של העם היהודי להגדרה עצמית ולהקמת מדינה בארץ ישראל" - מתקבלים בברכה במכללה וייהנו מגישה שווה לכל תוכניות הלימודים והפעילויות.
לדבריה, "להטריד, להדיר או לנסות להשתיק" חברים בקהילה היהודית בשל אמונותיהם, מחויבותם לקיום מצוות או כל מרכיב אחר בזהותם היהודית, כולל ציונות, מנוגד לעקרונות הליבה של המכללה. היא הוסיפה כי התנהגות כזו מהווה הפרה של מדיניות המוסד ועלולה להוביל להליכים משמעתיים.
התביעה הוגשה במאי 2024. שלושה סטודנטים וארגון "Jews at Haverford" טענו כי המכללה סבלה ביטויים אנטישמיים ולא העניקה תמיכה מספקת לסטודנטים יהודים. בין היתר נטען כי סטודנטים יהודים הוחרמו ונמנעה מהם השתתפות בדיונים קבוצתיים שבהם נדונה המלחמה.
האוורפורד קולג'
(צילום: Jackbauerinvc/Wikipedia)
עוד נטען כי מרצה כינה סטודנטים שתמכו בישראל "גזענים רצחניים", וכי המכללה אפשרה אירוע שבו נטען שישראל הדביקה בכוונה פלסטינים בנגיף הקורונה.
בית משפט פדרלי דחה את התביעה בפברואר 2025, אך התובעים הגישו אותה מחדש. בהמשך נחקרה ריימונד בוועדה בקונגרס שעסקה בטיפול באנטישמיות בקמפוסים. היא הודתה אז כי המכללה "לא עמדה ברף הנדרש" בטיפול בנושא והתנצלה בפני סטודנטים יהודים שהרגישו שהמוסד לא היה שם עבורם.
עורכת הדין לורי לוונטל מרקוס, המייצגת את התובעים, כינתה את ההסדר "פנטסטי". לדבריה, היה חשוב לתובעים להבטיח הגנה גם לסטודנטים התומכים בציונות.
שני הצדדים מסרו לבית המשפט כי הסכימו להסדר כדי להימנע מהוצאות, שיבוש ואי-ודאות נוספים הכרוכים בהמשך ההליך המשפטי, "מבלי להודות באחריות".
