ממצא היסטורי נדיר ומסקרן נחשף בעיר נובוגרודק שבבלארוס: חלק מספר תורה מהמאה ה-18, הנושא כתב עברי עתיק, אותר בעליית גג של בית פרטי.
האמן המקומי ויקטור ואסליוק הציג את הפריט, לאחר שזה התגלה בבית קרובי משפחתו. אף שנסיבות הגעת ספר התורה למשפחה אינן ברורות לחלוטין, לפי עדויות שפורסמו בעיתונות המקומית, ייתכן שמדובר בפריט שהיה שייך לבני המשפחה בעבר.
על פי העדויות במשפחה, קרוביו של ואסליוק נמלטו מהגטו בנובוגרודק בתקופת הכיבוש הנאצי, ושינו את שם משפחתם. שם נעוריה של אמו היה כץ. במהלך מנוסתם השאירו מאחור מגילת קלף מספר תורה עתיק, שהוסתרה בעליית גג של בית כפרי מתחת לקש. לפי התיאורים, דפי הקלף אף שימשו לכיסוי רצפת המקום – ככל הנראה בניסיון להסתירם.
גטו נובוגרודק היה גטו נאצי שהוקם בדצמבר 1941 בבלארוס הסובייטית (בלארוס של היום), במהלך השואה. כמעט כל 10,000 תושביו נרצחו. רק 350 שרדו.
בדיקה שבוצעה על ידי מומחים מהספרייה הלאומית בבלארוס העלתה כי מקור החלק מספר התורה הוא במחצית השנייה של המאה ה-18. ההערכה מבוססת, בין היתר, על מאפייני הדיו, בעל גוון אדמדם האופייני לתקופה.
על פי ההערכות, מדובר בקטע מתוך ספר תורה שנכתב על ידי סופר סת"ם על גבי קלף, תוך הקפדה על כללי כתיבה מחמירים וללא תיקונים. הגילוי מעורר עניין בקרב חוקרים ואנשי תרבות, וייתכן כי יוביל למחקר נוסף שיבחן את מקורו ואת הקשר האפשרי שלו להיסטוריה היהודית של האזור.
