כמה ימים לאחר שנכנסה לתפקידה, בחרה שגרירת ארצות הברית החדשה בקייב, ג׳ולי פישר, לפתוח את שליחותה הדיפלומטית במחווה יוצאת דופן של זיכרון והזדהות: ביקור באנדרטת באבי יאר - אתר ההרג שבו נרצחו יותר מ-33 אלף יהודים בידי הנאצים בסוף ספטמבר 1941.
פישר הגיעה לאתר כשהיא מלווה בשליח חב״ד ורבה הראשי של קייב, הרב יונתן מרקוביץ, וברב רפאל רוטמן, סגן יו״ר "פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה" (FJCU). יחד עמם הדליקה השגרירה נר לזכר הקורבנות. "ארצות הברית מחויבת לזכור את זוועות השואה, לעמוד לימין הקהילה היהודית בכל מקום ולהיאבק באנטישמיות ללא פשרות. 'לעולם לא עוד' – זה עכשיו", הצהירה השגרירה.
במהלך המעמד שיתף הרב מרקוביץ את השגרירה כי שמו ניתן לו על שם סבא רבא שלו, שנרצח בשואה יחד עם משפחתו. הוא סיפר לה על הפעילות הרבה של שליחי חב״ד ברחבי אוקראינה, מול האתגרים שמציבה המלחמה, והזכיר כי הרבי מלובביץ' עצמו נולד במדינה. פישר, כך דווח, הביעה עניין רב בהיסטוריה של יהודי אוקראינה ובמצב הקהילה כיום.
הרב רוטמן הרחיב בפני השגרירה על הליך שיקום אתר ההרג בבאבי יאר, אחד הסמלים הכואבים ביותר לזוועות הנאצים באוקראינה.
לקראת סיום המעמד נשא הרב מרקוביץ תפילת "אל מלא רחמים" לזכר הנספים, והוסיף: "בימים שבהם יהודים מותקפים לא רק באוקראינה אלא גם ברחבי אירופה ואף בישראל, הביקור הזה שולח מסר ברור – הקהילה היהודית אינה לבד. העולם כולו מביט ורואה".
נציגים אמריקנים ערכו פגישה באומן
ועוד באוקראינה. בצל המלחמה המתמשכת עם רוסיה, ושבועיים לפני ראש השנה, הגיעה לאומן משלחת בכירה מהקונסוליה האמריקנית בקייב לסיור רשמי במתחם ציון רבי נחמן מברסלב. המשלחת נועדה להכיר מקרוב את האתר לקראת בואם של אלפי חסידים מארצות הברית, הצפויים להצטרף לעשרות אלפי מתפללים מרחבי העולם.
בראש המשלחת עמד הקונסול הכללי, פטריק טנימורה, ולצדו מנהלת שירותי האזרח האמריקני, ברט אליסון מקוי, והקצין הפוליטי סיימון הונג. השלושה התקבלו במשרדי הקלויז הגדול של חסידי ברסלב על ידי הרב נתן בן נון, יו״ר איחוד ברסלב באומן.
במפגש נדונו ההיערכויות הנדרשות לקראת החג, על רקע אזהרת המסע שפרסמה ארה״ב לאוקראינה. בין היתר סוכם על שיתוף פעולה אפשרי להקמת נקודת שירות קונסולרית ייעודית בסמוך לקברו של רבי נחמן, שתספק סיוע מהיר לאזרחים אמריקנים במקרה הצורך.
"הסיור הזה הוא עדות לקשר המיוחד ולדאגה של הממשל האמריקני לחסידי ברסלב", אמר הרב בן נון בסיום הפגישה. "בעיצומה של מלחמה, העזרה שהם מעניקים היא הכרחית לקיום הקיבוץ הקדוש ולהסדרת המסע דרך מדינות מזרח אירופה השונות". באיחוד ברסלב ציינו כי עצם הביקור וההבנות שהושגו במהלכו מדגישים את המחויבות של הקונסוליה האמריקנית להבטיח את שלומם וביטחונם של כלל המשתתפים בקיבוץ באומן.
