הצעת חוק שנויה במחלוקת, המחייבת סימון בשר כשר ובשר "חלאל", עברה השבוע בקריאה ראשונה בבית הנבחרים הבריטי, ועוררה ביקורת חריפה מצד גורמים בקהילות היהודיות. הצעת החוק צפויה לשוב לבית הנבחרים לקריאה שנייה ב-10 ביולי.
את ההצעה יזמה חברת הפרלמנט השמרנית אסתר מקווי, נציגת מחוז טאטון בקנוטספורד שבצפון-מערב אנגליה. בדיון במליאה אמרה מקווי כי "יש לתת לקונים מידע ברור אם בשר הוכן בהתאם לחוקים דתיים", והוסיפה כי "על הציבור הדתי לדעת האם הבשר הוכשר על ידי דת אחרת".
לפי ההצעה, תחול חובת סימון על מוצרי בשר כשר וחלאל. "הרוב המכריע של אוהבי בעלי חיים בבריטניה מצפים שבית הנבחרים יתמוך בהצעת החוק", טענה מקווי. עוד ציינה כי 17 מועצות מקומיות מגישות בשר חלאל או כשר בבתי הספר מבלי שהורים או תלמידים מודעים לכך.
בקהילות היהודיות מזהירים כי הצעת החוק עלולה "להטיל סטיגמה על שחיטה", מפני שלטענתם היא מתעלמת מצורות אחרות של שחיטת בהמות. בעיתון היהודי הבריטי "ג'ואיש כרוניקל" דווח כי מקווי אינה מנהלת קמפיין לאיסור בשר כשר או חלאל, אולם ההצעה נתמכת על ידי חבר הפרלמנט רופרט לאו, שמריץ קמפיין בשם "שיקום בריטניה". לאו אמר שוב ושוב כי היה רוצה לראות את תהליך השחיטה הדתית מחוץ לחוק.
בהצעת החוק נטען כי היעדר הימום גורם "כאב חמור" לבעלי חיים. פעילים יהודים דוחים זאת בתוקף, ומצטטים מחקרים שלפיהם "שיטת השחיטה היא למעשה שיטה הומנית ביותר, ההופכת את בעל החיים לחסר כאב כמעט באופן מיידי".
ארגון "שחיטה בריטניה" (Shechita UK), הפועל להגן על השחיטה הכשרה, הביע דאגה ממה שתיאר כ"דעות גנאי" בחקיקה המוצעת. במכתב שפרסם מנהל הקמפיין שמעון כהן נכתב: "כל הבשר הכשר והמוצרים המכילים בשר כשר כבר מסומנים בבירור. אני חושב שזה הוגן לומר שיהודים המציאו את מושג סימון המזון לפני זמן רב מאוד".
כהן תהה מדוע ההצעה מתמקדת רק בבשר כשר וחלאל. "העובדה שאת קוראת רק לסימון של בשר חלאל וכשר גורמת לי לחשוב שאת לא מבקשת לספק ליהודים ולמוסלמים מידע, אלא שאת מבקשת לספק מידע מעבר לקהל היעד, הצרכנים שבוחרים לקנות מוצר כשר או חלאל".
לדבריו, יש ליידע את הציבור גם אם הבשר עבר הימום בגז, התחשמלות, הימום באמבט מים או ירי מכדור, והאם בעל חיים הומם באופן שגוי. "חשוב ביותר להבחין בין סימון כנה, שוויוני ולא מפלה, לבין הטעיה לא מכוונת של צרכנים, כמו גם פגיעה מוטה ומטעה בקהילות דתיות", כתב. הוא הזהיר כי הגבלת הסימון לשיטות כשרות וחלאל "הופכת לבעייתית ביותר".
מהמשרד לאיכות הסביבה, מזון וכפר בביטניה נמסר כי כללי השחיטה הדתיים בבריטניה מתוארכים לשנת 1933 ומאזנים בין רווחת בעלי חיים למנהגים דתיים. "החקיקה שלנו דורשת שכל בעלי החיים חייבים לעבור הימום לפני השחיטה כדי שיאבדו הכרה וללא רגישות לכאב. היוצא מן הכלל היחיד לכך הוא כאשר בעלי חיים נשחטים בהתאם לטקסים דתיים, למאכל מוסלמים ויהודים".
עוד הוסיפו במשרד: "הממשלה מעודדת את הסטנדרטים הגבוהים ביותר של רווחת בעלי חיים בשחיטה ומעדיפה שכל בעלי החיים יעברו הימום לפני השחיטה, אך אנו מכבדים את זכויותיהם של יהודים ומוסלמים לאכול בשר שהוכן בהתאם לאמונותיהם הדתיות".
