נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מנהל מאמץ חקיקתי להפיכת שעון הקיץ לקבוע ברחבי המדינה, ולביטול הזזת המחוגים פעמיים בשנה. היוזמה, "חוק הגנת אור השמש", מעוררת התנגדות מאורגנת מצד הקהילה היהודית האורתודוקסית, שמזהירה מפני פגיעה ביכולת לקיים את תפילות הבוקר באור יום.
טראמפ מעורב אישית במהלך ומפעיל לחץ ישיר על מחוקקים בקונגרס. סנאטורים וחברי בית הנבחרים הודו כי קיבלו לאחרונה שיחות טלפון מפתיעות בנושא מהנשיא. הסנאטור הרפובליקני ג'וש האולי אישר כי טראמפ התקשר אליו ושאל אם הוא עדיין סבור שמדובר ברעיון טוב. האולי השיב: “לא, זה רעיון מצוין!".
הנשיא האמריקני מנמק את המהלך בכך שהחלפת השעון דורשת משאבים והשקעה מיותרים, ופוגעת בשגרת השינה של ילדים. לדבריו, החוק יעניק לאמריקנים "יום ארוך ובהיר יותר, ומי יכול להיות נגד זה? זה פשוט!”. לדבריו, החוק יהיה “הישג יפה מאוד עבור המפלגה הרפובליקנית".
היוזמה רשמה ניצחון ראשון: ועדת האנרגיה והמסחר של בית הנבחרים אישרה את התיקון ברוב של 48 תומכים מול מתנגדת אחת. המתנגדת היחידה, חברת הקונגרס הדמוקרטית נאנט באראגאן, הזהירה מפני ההשלכות הבריאותיות של בקרים חשוכים. המהלך מקבל רוח גבית גם מצד אילון מאסק, שהוביל בעבר את מחלקת ההתייעלות הממשלתית (DOGE), והיה זה שעודד את טראמפ לקדם את ביטול החלפת השעונים.
ההתנגדות המרכזית מגיעה כאמור מארגונים יהודיים: שעון קיץ קבוע בחורף ידחה את הזריחה לשעות מאוחרות מאוד. בדטרויט, למשל, השמש תזרח בחורף רק ב-9:16 בבוקר. מכיוון שההלכה מחייבת לקיים את תפילת שחרית מהנץ החמה, מתפללים ייאלצו להתפלל בשעות העבודה.
הרב זלמן גורביץ, מנהל מרכז חב"ד באוניברסיטת וירג'יניה המערבית, אמר כי השינוי יגביל אפשרויות תעסוקה של יהודים שומרי מצוות. איי די מוצן, מנהל הפעילות של אגודת ישראל בוושינגטון, מוביל את מאמצי הלובינג נגד החוק. לדבריו, מחוקקים רבים משנים עמדה כשהם מבינים את ההשלכות הדתיות ואת הסכנה לילדים שילכו לבית הספר בחושך.
ניסוי דומה נערך בארצות הברית ב-1974, אך הפך במהירות ללא פופולרי ולכן הוא בוטל. בתי כנסת התקשו אז לגייס מניינים לתפילת בוקר באור יום לפני העבודה. להתנגדות מצטרפים גם רופאים ומומחי שינה, שתומכים בביטול החלפת השעונים, אך דורשים לעבור דווקא לשעון חורף קבוע. לדבריהם, הזזת השעון פוגעת במקצבי היממה ובשינה, אבל קיבוע הבוקר בחושך עלול להזיק לא פחות, במיוחד לילדים, עובדים ומי שנדרשים להתחיל את יומם מוקדם. הבעיה אינה רק חוסר נוחות אלא חשיפה פחותה לאור בוקר, רכיב מרכזי בוויסות השעון הביולוגי.
גם חקלאים וחברות תעופה מעדיפים את המצב הקיים. הסנאטור הרפובליקני טום קוטון, שחסם בעבר חקיקה דומה, אמר כי חקלאים עלולים להעביר "שלוש, ארבע, או אפילו חמש שעות בבוקר בלי לראות את השמש". חברות התעופה חוששות משיבושים בתיאום טיסות בינלאומיות עם מדינות שמזיזות את המחוגים, ומאובדן שעות נחיתה והמראה והתאמות יקרות במערכות הכרטוס.
מנגד, התומכים הבולטים במהלך הם מחוקקים מפלורידה ותעשיות הבידור והפנאי, ובראשן תעשיית הגולף, שצפויות להרוויח משעות אור ארוכות יותר בערב. טראמפ, כזכור, הוא שחקן גולף נלהב ובעל מגרשי גולף רבים ברחבי המדינה. חבר בית הנבחרים ורן ביוקנן אמר כי "רוב האנשים רוצים לראות את השעה הנוספת הזו בערב. מדובר בשינוי קטן בשעון, אבל בתוספת כלכלית ניכרת לעסקים הפועלים אחר הצהריים״.
למרות ההתקדמות, אישור החוק רחוק מלהיות מובטח. המתנגדים מזכירים כי כבר ב-2022 אישר הסנאט פה אחד גרסה של החוק, אך ההצעה נתקעה בבית הנבחרים. ההבדל הפעם הוא המעורבות הישירה של טראמפ, שהפך את הסוגיה למבחן נאמנות רפובליקני.
