בתום מסע של כמעט 120 שנה, הספר "מות האבות" הושאל החודש על ידי אוניברסיטת תל אביב למשמורת של קהילת יוצאי אתיופיה בישראל.
גלגולו של האירוע המרגש החל בשנת 1913 כאשר לבקשת בכירי הקהילה האתיופית, ד"ר יעקב פייטלוביץ, מזרחן וחוקר של יהדות אתיופיה, לקח איתו את הספר לישראל ובכך הגשים את כיסופיהם של אנשי הקהילה לציון, שבאותן שנים נבצר מהם לעלות לארץ.
כעבור עשרות שנים, אוספו המדעי של ד"ר פייטלוביץ, הכולל כתבי יד נדירים, וחומרים ארכיוניים בנושאי ההיסטוריה של קרן אפריקה, אתיופיה, ובעיקר יהודי אתיופיה, עבר בשנת 1974 לאחריות אוניברסיטת תל אביב. במהלך השנים האחרונות, ובמסגרת תהליך הדיגיטציה של הספרייה המרכזית באוניברסיטה, האוסף עלה לרשת והפך זמין לצפייה באתר הספרייה.
וכך באורח מקרי, קייס אפרים לאווי שעיין באוסף במסגרת מחקר שערך בנושא, הבחין לפתע כי באחד הספרים אשר נקרא "מות האבות" מוזכר שמו של סבא שלו וכן של שאר בני משפחתו. לאחר מחקר מעמיק גילה הקייס שהספר, שנכתב כמעט לפני 120 שנה, נכתב בידי סבו בכפר בלבואה. מדובר במקום שבו התגורר הסב באתיופיה.
גילוי זה עורר בקרב קייס אפרים לאווי התרגשות רבה, שכן הספר הוא בעל חשיבות היסטורית ותרבותית לעדה האתיופית. מיד לאחר מכן, קייס לאווי פנה יחד עם ח"כ פנינה תמנו שטה לנשיא האוניברסיטה, פרופ' אריאל פורת, והביע את רצונו לשאול את הספר ולקבל אותו למשמורת, וזאת בשל החיבור הרגשי והמשפחתי העמוק.
בעקבות הפנייה, פרופ' פורת נפגש עם הקייס וח"כ תמנו שטה, יחד עם מנהלת הספרייה ד"ר נעמה שפטולוביץ' וצוות הלשכה המשפטית, ובתום הפגישה הוחלט להשאיל את הספר לקייס אפרים ולהשאיר בספרייה עותק אמנותי לטובת מחקר ולמידה, כולל עבור תלמידי התוכנית "תופסי האורית" בפקולטה למדעי הרוח.
אפרים לאווי אמר בהתרגשות: "זה היום עשה ה' נגילה ונשמחה בו, בשעה טובה. לאחר 100 שנה התאחדה משפחת לאווי עם הספר שהגיע לישראל הרבה לפני בני הקהילה. ספר זה מייצג את הכמיהה של בני הקהילה האתיופית לציון ירושלים. אני מברך את נשיא האוניברסיטה על הנכונות להשאיל לבני המשפחה את הספר למשמורת, כשם שעשה ד"ר יעקב פייטלוביץ בזמנו לאוניברסיטת תל אביב. כולנו ביחד ממשיכים את המשמורת, וכמובן תודה מיוחדת לח"כ פנינה תמנו שטה על הנכונות לסייע ביצירת החיבורים".
