ציורו של האמן הרוסי וסילי קנדינסקי, שהוחזק במשך כחמישה עשורים במוזיאון במינכן והושב לאחרונה ליורשי המשפחה היהודית שממנה נבזז בתקופת השלטון הנאצי, נמכר בבית המכירות הפומביות כריסטיס בלונדון תמורת יותר מ-31.5 מיליון ליש"ט, שהם כ-42 מיליון דולר.
היצירה, ששמה "החיים הצבעוניים" (The Colorful Life), עמדה במרכזו של מאבק משפטי ממושך, שבסיומו הוחזרה ליורשי משפחת לוונשטיין. המכירה נמשכה כשש דקות בלבד, והסכום שהתקבל עלה בהרבה על ההערכות המוקדמות, שנעו בין 24 ל-33 מיליון דולר. זהות הרוכש לא נחשפה.
הציור שנבזז על ידי הנאצים
(צילום: AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
הציור מ-1907 נחשב בעיני מומחי אמנות לאבן דרך בהתפתחותו של קנדינסקי מציור פיגורטיבי לעבר האמנות המופשטת. הוא מתאר סצנה צבעונית ודמוית חלום, ובה דמויות בלבוש ססגוני על רקע נוף פנטסטי, שתואר בבית המכירות כ"פועם מחיים".
לפני מלחמת העולם השנייה היה הציור חלק מאוסף האמנות של עמנואל לוונשטיין, תעשיין יהודי-הולנדי שניהל מפעל לייצור מכונות תפירה, ושל אשתו הדוויג לוונשטיין ויירמן. באוקטובר 1940, חמישה חודשים לאחר פלישת גרמניה הנאצית להולנד, נמכר האוסף במכירה פומבית באמסטרדם.
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", באותה עת כבר הלכו בני הזוג לעולמם, ושני ילדיהם ששרדו את השואה נמלטו מאירופה. נסיבותיה המדויקות של המכירה בהולנד נותרו לא ברורות מבחינה היסטורית.
בשנת 1972 רכש הבנק הגרמני באיירן LB את הציור והשאיל אותו למוזיאון במינכן, שם הוצג במשך כחמישה עשורים. בשנת 2023 פנו יורשי משפחת לוונשטיין בהליך משפטי בדרישה להשיב לידיהם את היצירה.
בסופו של דבר הוחזר הציור ליורשים בעקבות קביעתה של הוועדה הממשלתית הגרמנית לאמנות שנבזזה. הוועדה קבעה כי אובדן יצירות אמנות בידי נרדפי הנאצים בהולנד הכבושה צריך להיחשב תוצאה של כפייה, אלא אם קיימות ראיות מוצקות המוכיחות אחרת. עוד ציינה כי "ישנן אינדיקציות רבות לכך שמדובר בהחרמה כתוצאה מרדיפה נאצית".
למרות המחיר הגבוה, המכירה לא שברה את שיא המחיר ששולם במכירה פומבית עבור יצירה של קנדינסקי. בשנת 2023 נמכר ציור אחר שלו בבית המכירות סותביס תמורת כ-45 מיליון דולר.
