בית הכנסת קינגסברוק (על שם חיים אלברט) בשכונת איסט פלטבוש – שנבנה בשנת 1927 בתגובה לעלייה באנטישמיות בבתי חולים סמוכים וכדי לענות על צורכיהם של חולים יהודים מקומיים - עלול להיהרס בקרוב. האיום נובע מפרויקט ענק בן 266 יחידות של דיור בר השגה בברוקלין, הרובע המאוכלס ביותר מבין חמשת רובעי העיר ניו יורק. כך דווח ב"ניו יורק פוסט".
One Brooklyn Health, מערכת בריאות ללא מטרת רווח בברוקלין, שהשטח שבו נמצא בית הכנסת הוא בבעלותה ובתפעולה, מעוניינת להוציא את הפרויקט אל הפועל, חרף השלכותיו. "הם רואים זאת כסוג של קונפליקט", אמר עורך הדין שמייצג את בית הכנסת קינגסברוק ל"ניו יורק פוסט". "לטענתם, שימור בית הכנסת לא עולה בקנה אחד עם יישום פרויקט הדיור".
3 צפייה בגלריה
מבנה המרכז הרפואי היהודי קינגסברוק בברוקלין
(צילום: Kingsbrook Jewish Medical Center/Wikipedia)
הפרויקט במימון המדינה, שעלותו 400 מיליון דולר, הוכרז בשנת 2023. תחילה נראה כי הפור נפל ובית הכנסת ייהרס כליל, אולם לטענתו של בלייזר הושגו בהמשך הסכמות בכתב מול המדינה על כך שהבניין ההיסטורי יישאר עומד על תילו, מבלי לפגוע בפרויקט הבנייה.
בית הכנסת נסגר בשנת 2020 במהלך מגפת הקורונה. אך גם לאחר שהמגבלות על התכנסויות המוניות בוטלו, הנהלת בית הרפואה הותירה את בית הכנסת סגור. למתפלליו האורתודוקסים, המשוועים לחזור אליו, נמסר כי הוא מיועד להריסה. תביעה משפטית הוגשה בנושא אשתקד. בשבוע שעבר, עורך דין מטעם One Brooklyn Health טען בבית המשפט כי אין זה הגיוני שבית הכנסת יישאר כ"מבנה רפאים" לאחר שהשטח בו הוא שוכן יהפוך למתחם דיור, כך דווח באתר החדשות Gothamist, המסקר את המתרחש בניו יורק.
מבנה בית הכנסת המעוטר בחלונות ויטראז' התרחב במרוצת השנים והפך למרכז קהילתי ששירת את האזור בשנות ה-50, והמשיך לשרת את יהודי ברוקלין במשך כמעט 75 שנים עד לפרוץ הקורונה. "קיומו של בית הכנסת מוטל כעת בספק בגלל יזמים חמדנים ותאבי בצע, שכל מה שמעניין אותם זה למקסם את רווחיהם הכלכליים", אמר זלמן גולדשטיין, חבר הקהילה היהודית בברוקלין, שפקד את בית הכנסת בקביעות.
גולדשטיין אמר שמשפחות בשכונה משתוקקות לפתיחתו המחודשת של בית הכנסת. בריאיון ל"ניו יורק פוסט" סיפר שבנו יוסי (12) מקווה לחגוג בבית הכנסת את בר המצווה שלו באוקטובר הקרוב. כעת, כל תקוותו היא שקהילת איסט פלטבוש הרחבה יותר תתמוך במאבק נגד הריסת בית הכנסת. "אני מצפה לראות תמיכה נרחבת בשימור המרכז הקהילתי שמהווה את ליבה הפועם של הקהילה היהודית כאן מאז 1927".
קת'י הוקול, המכהנת כמושלת ניו יורק, הביעה אשתקד את תמיכתה בחשיבות שמירתו של בית הכנסת כעדות לנחישות ולכוחו של העם היהודי לאורך השנים. עם זאת, היא הבהירה כי היא מעוניינת לראות הסכמה בין הצדדים, כך שיוכלו להתקיים יחד. "נראה שבית החולים מנסה למנף את בית הכנסת ולהחזיק בו כבן ערובה כדי להבטיח הסדרי מימון נוחים יותר עם מדינת ניו יורק", האשים רב הקהילה יעקב ברמן, שאינו חבר בבית הכנסת אך בעל קשרים עמוקים לשכונה. "זה פשוט בלתי נתפס אם הם ינסו להשתמש במימון ממשלתי כדי לדחוק ולמחוק 100 שנות היסטוריה יהודית".
