רשת "אור תורה סטון" העניקה השבוע לראשונה את פרס המורשת על שם הרב שלמה ריסקין. בין הזוכים היה השר לשעבר נתן שרנסקי. הפרס מוענק למנהיגים יהודיים בארץ ובעולם המגלמים וממשיכים את חזונו של הרב ריסקין – מייסד הרשת ועמדה בראשה יותר משלושה עשורים - בפועלם לחיזוק העם היהודי באמצעות התורה ובחתירה מתמדת לתיקון עולם.
שרנסקי – לשעבר יו"ר הסוכנות היהודית, שר בממשלה ואסיר ציון בברית המועצות – קיבל את הפרס על היותו סמל לחירות יהודית ועל פועלו רווי האומץ המוסרי, שהצית לאורך השנים תנועות של גאווה יהודית וחירות, מתוך מסירות עמוקה לעתידה של מדינת ישראל. לצד זאת, הוענק הפרס גם לרוברט מ' ברן ז"ל, שבזכות תרומותיו המשמעותיות הוקמו מרכזי תורה וחינוך הממשיכים לעצב את דמותו של העם היהודי גם כיום.
"בכלא למדתי שהישרדות אינה יכולה להיות מטרת החיים, אלא תוצאה של בחירה במשמעות", אמר שרנסקי בשיחה אישית עם נשיא וראש מוסדות 'אור תורה סטון', הרב ד"ר כתריאל ברנדר, כשהתייחס לשנותיו כאסיר ציון בכלא הסובייטי. "הרגשתי קו ישיר אל ה' ואל נסו של עמנו, שממשיך את סיפורו נגד כל הסיכויים", הוסיף.
בהמשך הערב התייחס שרנסקי גם למצב הפוליטי הרגיש בניו-יורק בעקבות בחירתו של ראש העיר החדש, זוהרן ממדאני, ולמצב היהודים בעולם על רקע גלי האנטישמיות הגוברים. "היום אנחנו מתמודדים עם שקרים חדשים ואנטישמיות ישנה, אך כוחנו נשאר כשהיה – מתוך אמונה, מתוך קשר עמוק לישראל ומתוך הידיעה שליהודים יש כל סיבה להיות גאים. כשאנחנו מדברים בקול אחד, שום דבר לא יכול לשבור אותנו", אמר.
כמו כן, הוענק הפרס לרוברט מ' ברן ז"ל, שבתרומותיו חיזק תוכניות המכשירות מאות שליחים גלובליים, תומכות במסעם של יותר מ־1,700 גרים ליהדות, וממשיכות גם כיום להשפיע על פעילות ישיבת ההסדר "אור תורה מחנים".
"אלו היו שנים של שבר לב עבור עמנו, ולצערנו גם משפחת 'אור תורה סטון' איבדה רבים וטובים", אמר הרב ד"ר כתריאל ברנדר. "אך אפילו ברגעים הקשים ביותר הקהילה שלנו בחרה בעשייה. גם כעת, כשאנו חוגגים את השקת פרס המורשת על שם הרב שלמה ריסקין - איש המעשה האולטימטיבי - אנו מודים לשני ענקים המגלמים את ערכיו, ושחייהם מזכירים לנו שאמונה, אומץ וחינוך יכולים לשנות עם שלם", סיכם.
