יו"ר ש"ס, ח"כ אריה דרעי, עורר זעם כשאמר בשיחה עם תלמידי ישיבות "אל תתפתו להתגייס בגלל המלחמה". מייסד פורום הגבורה, יעקב ניצן, שבנו גלעד ז"ל נפל ברצועת עזה בנובמבר 2023, אמר כי "הלב שלי התכווץ" כששמע את דבריו של השר לשעבר.
ניצן התייחס לדבריו של דרעי, שפורסמו ב-i24, בציוץ שפרסם הבוקר (יום ג') ב-X, שם כתב על קרוביו שלא חשבו פעמיים והצטרפו ללחימה: "כשפרצה המלחמה, הבנים והחתנים שלי - כולם תלמידי חכמים - לא העלו אפילו לשנייה את האפשרות להישאר בישיבה. לא הייתה 'הווא אמינא' (מחשבה ראשונית). הם ידעו מהי השעה. הם קמו, לבשו מדים, ויצאו להגן על עם ישראל. לא במקום התורה – מתוך התורה".
הוא כתב על בנו, שנפל בקרב בצפון רצועת עזה: "וגלעד שלנו – לוחם סיירת גבעתי – נהרג על קידוש השם, עם פאות מתנופפות, בהסתערות מול אויב. ואחרי הנפילה – לא היה רפיון. אחיו, גיסיו – כולם ממשיכים לצאת. מתנדבים. מאות ימי מילואים. בלי להשתמט. בלי לברוח. בלי לפחד מהאמת. אז כן – יש רגעים שבהם מי שאוהב תורה באמת – יוצא להילחם על עמו. זו לא הפקרות – זו שליחות. זה לא 'רפיון' – זו פסגת האמונה".
ניצן שלח מסר חד וברור לראשי המפלגות החרדיות: "ואתם, דרעי, גפני, גולדקנופף - במקום לקרב - אתם מרחיקים. במקום להאיר פנים לתלמידי חכמים שנושאים נשק לצד תלמוד - אתם סוגרים את השער. אבל העם לא טיפש. העם יודע להבחין בין מי שמוסר את נפשו, לבין מי שמוסר רק הצהרות".
דרעי, שמשתתף בדיוני הקבינט הביטחוני - שמחליט על מדיניות צה"ל ברצועת עזה, אמר בדבריו המקוממים: "כולם מודאגים מה יהיה על לומדי התורה שלנו. אבל חלילה וחס, שלא יעלה על הדעת של אף אחד מכאן, אולי נו באמת, בשעה כזו שאם ישראל נמצא במצב של מלחמה, שה' ישמור אותם, באמת כל אלה שנלחמים, שישלח רפואה שלמה לכל הפצועים, והחטופים שיחזרו, שאף אחד לא יהיה חלילה וחס איזשהו 'הווה אמינא' של איזה רפיון. אולי אני לא יודע, אולי באמת צריך לעשות משהו אחר, אולי צריך לתרום. חלילה וחס. רבותי מי שנושא בעול אלה לומדי התורה".
