משלחות מישראל לא ייצאו השנה לפולין להשתתף במצעד המסורתי, המתקיים מדי שנה ביום הזיכרון לשואה והגבורה בין אושוויץ לבירקנאו. ההחלטה של עמותת מצעד החיים בישראל התקבלה על רקע חשש לבטיחות המשתתפים בדרכם מישראל דרך נתב"ג, לצד מגבלות על מספר הנוסעים בכל טיסה וצמצום היקף הטיסות היומיות.
60 שורדי שואה מישראל היו אמורים להוביל את המצעד השנה, לצידם של 40 שורדי שואה מרחבי העולם. בשל הסיכון לחיי אדם והמאמץ הלוגיסטי והביטחוני שכרוך בהבאת עשרות שורדי שואה בני 85 עד 100 בזמן מלחמה - התקבלה ההחלטה לבטל את הגעתם. החלטה דומה התקבלה גם בתקופת הקורונה, אך אז המצעד לא נערך כלל.
על פי ראשי מצעד החיים בישראל, החלטה זו התקבלה לאחר שנבדקה כל חלופה אפשרית ולאחר הערכות מצב גם עם חברות התעופה וגם עם הרשויות השונות. כל אלו הובילו למסקנה הבלתי נמנעת כי הם לא יוכלו להוציא את המשלחת מישראל בצורה בטוחה ושאינה מסכנת את השורדים והמשלחות הנוספות.
מתוך 8,800 צועדים מרחבי העולם, 1,000 מתוכם היו אמורים להגיע מישראל להשתתף במצעד בפולין ב-14 באפריל, בין מחנות ההשמדה אושוויץ-בירקנאו. בין המשלחות שתוכננו לצאת מישראל: משלחת של שורדי שבי ביוזמת קרן מנומדין יחד עם הנשיא והמייסד חיים טייב, משלחת של ארגון אלמנות ויתומי צה״ל, משלחת של מאות עובדים מתעשיית ההיי-טק הישראלית, נציגות של 26 חברות וקרנות היי-טק ישראליות, שלקחו על עצמן זו השנה השנייה ברציפות לתמוך בהגעתם של עשרות שורדי שואה מישראל ובני משפחותיהם, משלחת של יוצרי טיקטוק ועוד.
במצעד החיים מציינים כי המצעד יתקיים על פי התכנון, בהשתתפות כ-6,500 משתתפים מהעולם, שיישאו תפילה לשלום העם היהודי ומדינת ישראל.
רויטל יכין קרקובסקי, מנכ״לית מצעד החיים בישראל, אמרה: "בלב כבד, אך שלם, ומתוך מחשבה על שורדי השואה היקרים לנו מכל, על בני משפחותיהם והצוותים, אנו נאלצים להודיע על ביטול המשלחות היוצאות מישראל למצעד החיים. המצב הביטחוני ומדיניות פתיחת וסגירת השמיים של מדינת ישראל אינם מאפשרים בעת הזו יציאה בטוחה. הנציגות הישראלית תחזור במצעד החיים בשנה הבאה בראש מורם ותצטרף מחדש כמדי שנה לעשרות אלפי המשתתפים מרחבי העולם, כדי להעביר את לפיד הזיכרון לדורות קדימה. נמשיך לצעוד ונמשיך לזכור ונעשה זאת ביתר שאת".
מיכה קאופמן, מייסד ומנכ"ל Fiverr, הוסיף: "חברות ההיי-טק הישראליות, שחברו לעמותת מצעד החיים בשנה שעברה, לקחו על עצמן שליחות שלא מסתיימת באירוע אחד או בשנה אחת, זו משימת חיים. השנה תכננו לתמוך בהגעתם של עשרות שורדי שואה יחד עם בני משפחותיהם, לצד משלחת גדולה של מאות עובדות ועובדי החברות וזאת כדי לעמוד לצידם, להוקיר ולהבטיח שהסיפור שלהם ימשיך להישמע. לצערנו, לא נוכל לקיים זאת השנה כפי שתכננו. אך ככל שמספר השורדים הולך ופוחת, המחויבות שלנו רק מתחזקת. כבר עכשיו אנחנו מביטים קדימה, אל השנה הבאה ונעשה כל שביכולתנו להמשיך, לחזק ולהגדיל את הפרויקט החשוב הזה, כדי לשמר את הזיכרון ולכבד את השורדים - זו המחויבות שלנו".
מצעד החיים הוא אחד מאירועי הדגל של יום הזיכרון לשואה ולגבורה. צועדים בו בכל שנה אלפי משתתפים, בני נוער יהודים ולא יהודים מכל רחבי העולם, שלצידם שורדי שואה, ראשי מדינות, שרים, מנהיגים דתיים, אישי רוח ותרבות ועוד. עד היום למעלה מ-300 אלף משתתפים צעדו על פסי הרכבת מאושוויץ לבירקנאו, כמחווה לאובדן הגדול ביותר בהיסטוריה של העם היהודי והאנושות. עבור אלפי בני הנוער היהודים מרחבי העולם המשתתפים בתכנית החינוכית, המצעד עצמו הוא רק אירוע אחד במסע ארוך, שמסתיים בצעדת התקומה ביום העצמאות בירושלים.
