הפעם האחרונה שבה פגשו ניקי ושאנטל יאנג את בן הזקונים שלהם, סמל נתנאל יאנג ז"ל, הייתה באוגוסט 2023. נתנאל, שעלה לארץ שנתיים קודם לכן כדי להתגייס לצה"ל ושירת כלוחם בחטיבת גולני, שוחרר לחופשה קצרה וטס לבקר את משפחתו בלונדון. "היה לנו ממש טוב", מספרים ההורים, "הוא הפך לאדם עם הרבה יותר ביטחון, מלא בשמחה. הכיר הרבה חברים חדשים. ישראל הייתה הבית שלו, הוא לא התכוון לחזור לחיות באנגליה. זה בטוח".
ההחלטה של נתנאל לשרת בצה"ל התקבלה כבר בגיל צעיר. "כשהוא היה בן 13 הוא כתב במחברת בית הספר שלו שכשהוא יהיה גדול הוא יתגייס לצבא", אומר ניקי, ומוסיף שהוא קיבל גם השראה מאחיו שכבר חיו בישראל - האחות גבריאל (גבי), האח אליוט והאח דניאל, ששירת כלוחם בחטיבת הצנחנים. בלונדון נשארו ההורים והאחות מרים.
"נתנאל לא כל כך אהב את בית הספר, ולא היה פופולרי בקרב המורים שלו. הוא היה מוותר", ממשיך האב ומספר כי עם ההחלטה להתגייס משהו בו השתנה: "זה היה מדהים. הוא היה נחוש שזה מה שהוא רוצה, ועשה אימונים מיוחדים כדי להיות לוחם. הוא רצה לעשות את זה למען המדינה והעם היהודי".
נתנאל השיג את המטרה שהציב לעצמו, ושירת כלוחם בגדוד 13 בגולני. "הוא היה מאוד גאה לשרת בחטיבה. בטקס סיום מסע הכומתה המפקד העניק לו את הכומתה שלו". במקביל הוא גם טיפח את אהבתו להקה מוזיקלית ואת כישרונו בתור די-ג'יי, וניקי אומר כי "אנשים זיהו אותו מהסרטונים שהוא פירסם, התחיל להיות מוכר".
באותו ביקור אחרון בלונדון, דיברו ההורים עם נתנאל על התוכניות שלהם לעלות גם הם ארצה. "תכננו להצטרף אליו", הם אומרים, "נתנאל היה מאוד נרגש שגם אנחנו נחיה בישראל. הוא שאף להתעשר כדי להצליח לקנות לנו בית שנגור בו בארץ".
זמן קצר לאחר מכן, ב-7 באוקטובר 2023, הם היו בצרפת. "כבר פינינו את הבית שלנו באנגליה לקראת המעבר ארצה. היינו בחופשה עם המשפחה של אשתי", משחזר ניקי, "בגלל שבת הטלפונים היו סגורים, ורק אחרי זה ראינו שנתנאל התקשר ולא ענינו. כשהגעתי לתפילה בבית הכנסת, פגשתי את מאיר חביב, חבר לשעבר בפרלמנט הצרפתי, שאמר לנו שיש מלחמה נוראית בישראל ואנשים נלקחים כבני ערובה. זאת הייתה הפעם הראשונה שגיליתי שמשהו לא בסדר".
באותו בוקר נלחם נתנאל בגבורה מול מחבלי חמאס שהיו בדרכם למוצב יפתח. הוא הספיק להתכתב עם אחותו גבי, וביקש ממנה להיזהר מהטילים שנורו לעבר מדינת ישראל. "הישארו בטוחים", הוא כתב לה, והיא ביקשה ממנו בחזרה לשמור על עצמו ולהתמגן. ב-07:14 גבי ביקשה שיעדכן אותה מה איתו, אבל להודעה הזאת נתנאל כבר לא ענה. הוא נפל בקרב.
את הבשורה הקשה קיבלו ניקי ושאנטל מבנם אליוט, שנסע תחת ירי טילים לאשקלון לחפש את אחיו הקטן בבית החולים. הם נערכו מיד לטיסה ארצה ללוויה, וניקי מספר בגאווה על הדברים ששמע על בנו לאחר נפילתו: "יש לנו סיפורים מדהימים על איך שהוא עזר לאנשים. מעשי חסד שעשה עבור אחרים, עדויות מאנשים שנתנאל השפיע עליהם, נתן להם מוטיבציה. הוא עודד אנשים שרצו להשתחרר להמשיך לשרת בצה"ל".
מיד לאחר מכן השלימו ההורים השכולים את העלייה ארצה, והם חיים כיום בנתניה. "לא ניתן למחבלים לנצח, שבגללם לא נחיה בישראל", מסביר ניקי, "לא הייתה שום שאלה אם נשנה את התוכניות שלנו, ידענו שנגור פה. אנשים וארגונים מדהימים תומכים בנו. שמחים שאנחנו כאן".
לתרומה למשפחה השכולה או חפשו בגוגל: Make it Happen for Nathanel.
פורסם לראשונה: 00:00, 21.04.26
