קשה היה לפספס, בנמל התעופה JFK בניו יורק, את המשפחות והצעירים שהגיעו לשדה כדי לעלות לישראל. עגלות מטען עמוסות בתיקים ובמזוודות, בגדלים שרק מי שעובר מדינה סוחב איתו, ועולים עם חולצות שהוכנו במיוחד עבור האירוע – עם שמות המשפחה וגם עם שמות של המאכלים האהובים בישראל, שבשבילם כמובן שווה לעלות. הטיסה יצאה ביום רביעי בצהריים מניו יורק והגיעה לישראל בבוקר יום חמישי.
בין העולים היו בקה סטנפורד ושירה דובין, בנות זוג, שעוברות מניו יורק לירושלים. השתיים הכירו ביוני 2023 בטיול של "תגלית", התאהבו והתחתנו. אחרי "תגלית" הן חשבו על האפשרות של עלייה, ובשנה החולפת הן חיו בישראל כסטודנטיות. בסופו של דבר הגיעו למסקנה שזה הזמן הנכון. "אני מתרגשת מאוד לחזור סוף-סוף הביתה", אמרה סטנפורד, "היינו בשנה האחרונה בירושלים והחלטנו שאנחנו רוצות לעשות עלייה. באנו לפני חודשיים לניו יורק כדי לארגן את הכול, ואני לא יכולה לחכות להגיע הביתה".
בקה מספרת על ההתמודדות המורכבת שלהן כלסביות יהודיות בתקופה הזו בניו יורק, שהייתה בין הגורמים שהובילו להחלטה לעלות לארץ: "בשלוש השנים האחרונות נהיה ברור מאוד – או שמותר לך להיות במרחבים לסביים או שמותר לך להיות ציונית, אבל אין הרבה מקום לשני הדברים. אין יותר קהילה קווירית ציונית חזקה בניו יורק. לא כמו שהייתה פעם. הרבה מרחבים קווירים לקחו על עצמם אחריות שלא שייכת אליהם".
לדבריה, יותר ויותר קולות בקהילת הלהט"ב בניו יורק מתערבים בענייני המזרח התיכון ומתנגדים לישראלים וליהודים. "אנחנו רוצות לגדל את הילדים שלנו בקהילה שבה הם יכולים להיות פשוט מאושרים ויהודים, וזה נהיה קשה יותר בניו יורק. בירושלים הקהילה הקווירית גדלה", היא אומרת.
שירה דובין ובקה סטנפורד. "רוצות לגדל ילדים בקהילה שבה הם יכולים להיות מאושרים ויהודים"
(צילום: ליאור בן ארי)
בתשובה לשאלה למה דווקא עכשיו, בהתחשב במצב הביטחוני בארץ, השיבה: "זה קשה. המצב האידיאלי הוא שלא תהיה מלחמה. כשהגענו בשנה שעברה הגענו יום לפני תחילת המלחמה הראשונה עם איראן (עם כלביא), אז זו הייתה קבלת הפנים שלנו. אבל רוב הזמן החיים פשוט נמשכים, חיי היומיום, וירושלים היא ירושלים".
הלימודים שלהן בירושלים הכינו את הקרקע למהלך. "יש לנו הרבה חברים מהשנה האחרונה בישראל", מוסיפה סטנפורד, "אנחנו בנות מזל שיש לנו כבר דירה בירושלים". כבר בשנה שעברה הן העבירו את שני הכלבים שלהן לישראל, כשעדיין לא היו בטוחות בעלייה.
קבלת הפנים לעולים החדשים בנתב"ג
(צילום: ליאור בן ארי)
לשאר העולים מסרה בקה: "כולנו חלק מסיפור גדול ומגניב. יש לנו אחריות אמיתית כלפי המדינה שלנו, להמשיך ולוודא שאנחנו עושים את מה שנכון עבור יהודים ברחבי העולם, וגם עבור היהודים שהתאחדו ועשו בחירה אקטיבית להיות חלק מהסיפור".
הילדה שמחכה לעומר אדם
טיסת העלייה מ-JFK שנחתה ביום חמישי היא רק אחת משש טיסות שונות שהגיעו באותו יום והביאו לישראל כ-150 עולים בסך הכול, בסיוע ארגון "נפש בנפש", משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל ו-JNF-USA.
בין העולים היו גם בנות משפחת גולדגלנץ: האֵם רבקה, התאומות בנות ה-15 רלה וצירל, אשירה בת התשע ונאוה בת השש. מנמל התעופה בניו יורק אמרה האם ל-ynet: "אני עייפה, אבל מתרגשת. אני לא יכולה להאמין שהיום כבר הגיע. תודה לאל".
שלוש מארבע בנות משפחת גולדגלנץ, מימין לשמאל: רלה, נאוה ואשירה
(צילום: ליאור בן ארי)
בתה רלה, שלבשה חולצה עם הכיתוב "פה בשביל השקשוקה" באנגלית, סיפרה לפני ההמראה: "אנחנו עוברים למודיעין ואני מתרגשת להגיע הביתה. בכל פעם שאני מגיעה לישראל אני אוהבת שאני יכולה להסתובב בחופשיות. אני יודעת איך להשתמש באוטובוסים וברכבת, מרגישה עצמאית מאוד, ואני אוהבת את זה. אני אוהבת שאני יכולה לדבר עם כולם, כי אני יודעת שהם יהודים ומרגישה תמיד אהובה". אחותה הקטנה, נאוה, שלבשה חולצה עם הכיתוב "שוקו בשקית", אמרה: "אני מחכה לטיסה. אני מרגישה טוב ושמחה". אשירה סיפרה על אהבתה לזמר עומר אדם, שאותו היא מקווה סוף-סוף לשמוע מקרוב בישראל.
בשיחה עם רבקה גולדגלנץ בימי ההתארגנות לפני העלייה, היא סיפרה מה הוליד את הרעיון לעלות ארצה: "הייתי בסמינר בירושלים לפני הרבה שנים, למשך שנה וחצי, וזו הייתה החוויה של החיים שלי. אני לא יכולה לתאר במילים מה זה עשה עבורי. יש לי הרבה חברות שטסות לכל מקום בעולם, ואני, כשהייתה לי הזדמנות, בחרתי רק בישראל. זה היה המקום הכי חשוב בשבילי. באתי לבקר כל פעם שהיה לי חופש. כשהגדולות חגגו בת מצווה לקחתי אותן לעשרה ימים בישראל, וזה היה כל כך מרגש ומשמעותי עבורן". לדבריה, אחד הדברים המרגשים בישראל הוא העובדה שההיסטוריה נמצאת בכל מקום: "היא לא רק סיפור שלומדים עליו בבית הספר, אלא המקום שאנחנו מסתכלים עליו. אנחנו יכולים לראות את ישראל ולגעת בה".
רבקה גולדגלנץ ובנותיה. "כשהייתה לי הזדמנות, בחרתי רק בישראל"
(צילום: שחר עזרן)
היא ציפתה שחוויית העלייה תהיה אינטנסיבית ומבולגנת, והעריכה שכאשר תהיה בארץ, בוודאי לא תרצה לעזוב את ישראל לעולם. "יש לי אחות בארץ ויש לנו עוד קרובים, אנשים שיתמכו בנו", שיתפה. "יש לי כמה חברות טובות מאוד בארץ. יש לנו גם חברים שעלו לפני שבוע. אנחנו מתרגשות מאוד. אני קצת דואגת מהמחשבה איך יהיה לבנות להיכנס לבית הספר. יש לנו שלושה ימים לארגן את הכול".
היא איחלה לעולים הנוספים "טיסה נעימה ומעבר חלק", וסיכמה: "אני ממש מאושרת. הבנות שלי גמישות מאוד. אני חושבת שצריך לנשום למשהו חדש. זו ההרפתקה הבאה. צריך ראש פתוח ונראה איך הכול יסתדר. אנחנו פתוחות למה שהחיים יביאו".
עולים חדשים שהגיעו לישראל מניו יורק
(צילום: סיון שחור)
איתן כהן, בן ה-19 מניו יורק, הסתובב בנמל התעופה JFK עם חיוך גדול על פניו. בשיחה עם ynet משם אמר: "אני עולה היום לארץ לבד. ההורים שלי ישראלים ומאז שהייתי ילד קטן תמיד רציתי לעלות לארץ. בכל פעם שביקרתי בישראל אמרתי שאני חייב לגור בארץ. יש אחלה אנשים, ואני יהודי, דתי לאומי, ויש לי את הקשר לארץ. יש לי את אהבת ארץ ישראל. אני חייב לגור בארץ ישראל ואני מתרגש כל כך לעלות לארץ היום". כהן סיפר שהוא מגיע למכינת עֵלי, שם כבר יש לו חברים.
קיץ מוצלח לעלייה
לפי נתוני ארגון "נפש בנפש", שמלווה את העולים לאורך תהליך העלייה והקליטה, משלב ההיערכות במדינות המוצא ועד הנחיתה בישראל והשלמת תהליכי הקליטה, יותר מ-1,100 עולים מצפון אמריקה הגיעו לישראל במהלך חודש אוגוסט בלבד. לפי הנתונים, הקיץ הזה מסתמן כקיץ מוצלח מבחינת עלייה, עם קרוב ל-100 טיסות קבוצתיות מצפון אמריקה והמשך תנופת ההתיישבות בנגב ובגליל.
הצפי הוא ששנת 2026 תהיה בסופה אחת משנות העלייה החזקות ביותר מאז הקמת הארגון בשנת 2002, כולל יותר מ-2,200 עולים חדשים, בהם כ-480 משפחות, בין יוני לספטמבר. בפילוח דמוגרפי של העולים בקיץ נמצא שגילם הממוצע עומד על 29. כ-700 ילדים ובני נוער שעלו פתחו את שנת הלימודים בישראל, בהם כ-80 ילדים שעלו לכיתה א'.
עולים חדשים שנחתו בארץ
(צילום: סיון שחור)
הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל "נפש בנפש", מסר: "גל העלייה ההיסטורי שאנחנו חווים הקיץ הוא העדות המרגשת ביותר לחוסנו של העם היהודי ולחיבור העמוק של יהדות צפון אמריקה למדינת ישראל. העובדה שאלפי משפחות וצעירים בוחרים להעתיק את חייהם ולבנות את עתידם כאן, דווקא בעת הזו, היא זריקת מרץ ציונית ומנוע צמיחה אדיר לחברה ולמשק הישראלי. אנחנו גאים לעמוד לצידם וללוות אותם, יחד עם שותפינו, בדרכם לפתיחת פרק חדש בישראל".
יו"ר הסוכנות היהודית, אלוף (במיל') דורון אלמוג, אמר: "מאחורי כל אחד מ-1,100 העולים שהגיעו מצפון אמריקה בחודש החולף עומד סיפור של בחירה. משפחות, ילדים, צעירים ואנשי מקצוע שבחרו לבנות כאן את חייהם ולהיות חלק מהעתיד של מדינת ישראל. הם מגיעים לכאן עם החלומות שלהם, עם היכולות שלהם ועם הרצון לתרום, ובכך הם מחזקים את החברה הישראלית ואת המדינה כולה. המשימה שלנו היא להיות שם עבורם לאורך הדרך ולסייע להם להפוך את הבחירה הגדולה שלהם לבית, שבו יוכלו להשתלב ולבנות את חייהם".
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, מסר: "אני מברך את העולים הרבים שנחתו בישראל. לקראת סיום הקיץ, מרגש לראות את מספרם הרב של העולים הצעירים והמשפחות שבחרו לקבוע את עתידם בביתו של העם היהודי. בשנים האחרונות הובלנו במשרד העלייה והקליטה תהליכים משמעותיים והנחנו תשתיות לעידוד העלייה ולקליטתם המיטבית של עולים ממדינות המערב ומרחבי העולם. מגוון התוכניות והרפורמות שקידמנו יסייעו להשתלבותם של העולים בקהילה ובתעסוקה, ויתרמו לחיזוקה של מדינת ישראל, חברתית, כלכלית וביטחונית".
הכותבת הייתה אורחת "נפש בנפש"
