קרוב לוודאי שקארי פריג'ן בולר (38) הייתה יכולה לככב בסדרת נעורים אמריקנית: מלכת יופי בלונדינית מקליפורניה שנישאת לכוכב פוטבול מצליח, ובעזרת דעתנות ורהיטות מתקתקה מצליחה לפלס את דרכה אל לב הפוליטיקה השמרנית בארצות הברית. אבל הגיבורה הכל-אמריקנית הזו מצאה את עצמה לאחרונה בדרמה מסוג אחר לגמרי. במקום לקטוף את תואר מיס יוניברס או פרס האמי, בשבוע הבא היא תקבל את אות "הגיבורה הקתולית" מטעם הארגון האנטי-ציוני "קתולים למען קתולים", הדוחק במאמיניו להחרים את ישראל ולקדם לאומנות אמריקנית.
את הפרס תקבל בולר באירוע גאלה שבו יחגגו יחד כמה ממבקרי ישראל הבולטים, ובראשם הפודקאסטרית ומפיצת תיאוריות הקונספירציה, קנדיס אוונס. זה לא שהיא לא עבדה קשה בדרך למעמד. בתחילת החודש הודחה בולר בבושת פנים מוועדת חופש הדת של הבית הלבן – מינוי שהעניק לה הנשיא טראמפ – אחרי ש"זלזלה באנטישמיות" והתעמתה עם שאר חברי הפאנל כבר בשימוע הרשמי הראשון.
במהלך תחרות מיס ארה"ב, הבלוגר פרז הילטון, ששימש כשופט, שאל אותה אם היא מאמינה שכל מדינה בארצות הברית צריכה להפוך נישואים חד-מיניים לחוקיים. תשובתה הפכה אותה בן לילה לסמל שמרני: היא ענתה כי במשפחתה ובמדינתה חונכה שנישואים צריכים להיות בין גבר לאישה בלבד
הוועדה הממלכתית, שהוקמה בצו נשיאותי, נועדה להתמקד באתגרים הניצבים בפני קהילות יהודיות ולבחון סוגיות של חופש דת לקראת הגשת דוח מסכם לנשיא. אלא שבמקום לעסוק בנושא שלשמו התכנסה הוועדה, בולר הופיעה לדיון כשעל דש חליפתה סיכת דגל פלסטין. היא ניצלה את המצלמות כדי להגן בחירוף נפש על דמויות כמו אוונס והמגיש השמרני טאקר קרלסון, ודרשה מהנוכחים להפסיק לכנות אותם אנטישמים אלא להגדיר אותם רק "מתנגדי ציונות". היא לא השתכנעה גם כשהציבו בפניה עובדות כמו התמיכה של אוונס בציוצים האנטישמיים של הראפר המקורב לה, קניה ווסט, הזלזול שלה בחומרת השואה וההאשמות שלה נגד יהודים כ"רוצחי נוצרים", "שולטי סחר העבדים" ו"פדופילים".
לאורך השימוע, בולר האשימה שוב ושוב יהודים שבאו להעיד באסלאמופוביה ודרשה לדעת אם הם מוכנים לגנות את פעילות ישראל בעזה. לאחר מכן התברר כי סמירה מונשי, פעילה מוסלמית וחברת המועצה המייעצת של הוועדה, שלחה לבולר הודעה תוך כדי הדיון, מה שהעלה השערות שהשתיים פעלו בתיאום. מאוחר יותר באותו יום, העלתה בולר תמונה מחויכת לצד מונשי מאירוע של "בית החירות של פלסטין", ארגון שספג ביקורת על קשריו לכאורה עם חמאס.
התנהלותה של בולר בשימוע גררה קריאות בוז מהקהל והותירה את עמיתיה המומים. יומיים לאחר הדיון, סגן מושל טקסס ויושב ראש הוועדה, דן פטריק, הודיע באופן רשמי על סילוקה: "לאף חבר ועדה אין זכות לחטוף שימוע לטובת אג'נדה פוליטית ואישית על שום נושא". בעוד ארגון "קתולים למען קתולים" מיהר לגבות את בולר וטען שעמדה באומץ מול דרישה לתמיכה עיוורת בישראל, גורמים ממוסדים בכנסייה הקתולית התנערו ממנה. סימון ריזקאללה, מנהלת "קואליציית הקתולים נגד אנטישמיות", אמרה כי בולר אינה מודל לחיקוי וכי התנהלותה הצדיקה את הדחתה: "אלימות נגד יהודים צריכה להטריד כל קתולי בארצות הברית, והתנהגותה של בולר מעידה במקרה הטוב על אטימות, ובמקרה הרע על זדון מובהק".
הפכה בן לילה לסמל שמרני
קרוליין מישל פריג'ן נולדה בשנת 1987 בסן דייגו, קליפורניה, וגדלה בבית אוונגליסטי מסורתי. בשנת 1996 הוריה נפרדו בהליך גירושים מר, שכלל האשמות הדדיות על "התנהגות פוגענית כלפי הילדים" והומוסקסואליות, והוביל למאבק משמורת שנמשך עשור. בולר תיארה את הגירושים כטראומה שעיצבה את המשך חייה. היא למדה בתיכון ציבורי ולאחר מכן בקולג' הנוצרי הפרטי של סן דייגו, שם למדה חינוך מיוחד, במקביל להתנדבות בפעילויות חברתיות של הכנסייה המקומית.
הפריצה הגדולה שלה התרחשה בשנת 2009, כאשר זכתה בתואר מיס קליפורניה ונשלחה לייצג את המדינה בתחרות מיס USA. במהלך התחרות, הבלוגר פרז הילטון, ששימש כשופט, שאל אותה אם היא מאמינה שכל מדינה בארצות הברית צריכה להפוך נישואים חד-מיניים לחוקיים. תשובתה הפכה אותה בן לילה לסמל שמרני: היא ענתה כי במשפחתה ובמדינתה חונכה שנישואים צריכים להיות בין גבר לאישה בלבד.
הילטון, בעצמו אייקון להטב"י, זעם, ולאחר התחרות הודה שהתשובה עלתה לה בכתר והובילה אותה למקום השני בלבד. אז נכנס לתמונה נשיא ארצות הברית לעתיד דונלד טראמפ, שהיה הבעלים של התחרות באותם ימים. טראמפ יצא להגנתה, קבע כי "זו פשוט האמונה שלה" והוסיף כהרגלו עקיצה לעבר אויבו המר, הנשיא דאז ברק אובמה, שהתנגד אף הוא בעברו לנישואים חד-מיניים.
אך התמיכה של טראמפ לא החזיקה מעמד. מרגע שהפכה לדמות מוכרת, אתרי רכילות החלו לנבור בעברה, וזמן קצר לאחר התחרות צצו ברשת תמונות דוגמנות חושפניות שלה מגיל צעיר. במקביל, מארגני תחרות מיס קליפורניה התלוננו כי בולר החלה להבריז מאירועי צדקה רשמיים שבהם נדרשה להופיע מתוקף תפקידה כמלכת יופי, ובמקום זאת בחרה להעניק ללא אישור ראיונות לכלי תקשורת שמרניים ו"לקדם אג'נדות פוליטיות פרטיות". ביוני 2009, בגין מה שהוגדר כהפרות חוזה חוזרות ונשנות והתנהלות בלתי הולמת, טראמפ נאלץ לפטר אותה רשמית ולשלול ממנה את התואר.
הפיטורים הציתו קרב משפטי מכוער. פריג'ן הגישה תביעה נגד מארגני התחרות בגין הוצאת דיבה ואפליה דתית, בטענה שהיא נרדפת בגלל אמונתה הנוצרית השמרנית. המארגנים, מצידם, הגישו תביעה נגדית ודרשו ממנה להחזיר 5,200 דולר שהולוו לה במיוחד עבור ניתוח להגדלת חזה לפני התחרות. במהלך שלב חשיפת הראיות המוקדם, עורכי הדין של המארגנים הציגו לצוות המשפטי של פריג'ן קלטת סקס שצילמה בעצמה כשהייתה בת 17. מחשש שהקלטת תשמש כראיה ותיחשף לציבור, בולר משכה מיד את תביעתה. הצדדים הגיעו לפשרה חשאית מחוץ לכותלי בית המשפט. בניסיון אחרון לשלוט בנרטיב, היא הוציאה זמן קצר לאחר מכן ספר שבו טענה כי התקשורת הליברלית, הוליווד ומארגני התחרות חברו יחד לקמפיין הכפשה כדי להרוס את חייה, רק משום שהעזה לעמוד על עקרונותיה הנוצריים.
"תהיו גויים טובים"
לאחר השערוריות, ניסתה פריג'ן לבנות חיים הרחק מאור הזרקורים. ביולי 2010 נישאה לשחקן הפוטבול קייל בולר, קוורטרבק שובר לבבות ששיחק בליגת ה-NFL. היא אימצה את שם המשפחה שלו ולזוג נולדו שני ילדים. בשנת 2020 שבה לזירה הפוליטית, הצטרפה למועצת קמפיין הבחירות של טראמפ וייצגה את קואליציית "נשים למען טראמפ". למרות המשקעים עם הבוס לשעבר, היא החלה להופיע ברשתות טלוויזיה, הגנה על טראמפ בחירוף נפש, קידמה את מסריו ונלחמה במבקריו. היא גם הפכה לפעילה קולנית נגד הגבלות הקורונה ועטיית מסכות בבתי ספר, ונהגה לפקוד ישיבות מועצות חינוך כדי לתקוף את ההנחיות.
בהמשך יצאה נגד שילוב מלכות דראג באירועים לילדים וכינתה אותן "גרומרס" – מונח שגור בימין השמרני כדי להאשים ב"טיפוח, וניצול מיני של קטינים. הפעילות הזאת לאור הזרקורים לא חמקה מעיני טראמפ, צרכן נלהב של רשתות הטלוויזיה השמרניות. גישתו, שלפיה נאמנות עכשווית מוחקת משקעי עבר, הובילה אותו למנות אותה במאי האחרון לנציגה בוועדת חופש הדת שלו.
זמן קצר לפני כן המירה בולר את דתה מאוונגליזם לדת הקתולית. היא הסבירה זאת ברצון להתנער מזרם הציונות-הנוצרית המזוהה עם האוונגליסטים, שלדבריה הפך את ישו לאג'נדה פוליטית. לאחר הדחתה מהוועדה, טענה כי המהלך תוכנן עוד כשפרסמה פוסטים נגד המלחמה בעזה, והאשימה את יו"ר הוועדה פטריק ואת המטיפה הטלוויזיונית פאולה וייט, יועצת הדת המקורבת לטראמפ, בתיאום נגדה.
בולר ממשיכה לטעון כי עצם ההאשמה נגדה באנטישמיות היא מהלך אנטי-נוצרי מיסודו. אחרי ההדחה, מספר העוקבים אחר חשבון ה-X שלה זינק והיא החלה לקרוא לגולשים בסימן ההיכר "תהיו גויים טובים ותעקבו". היא כבר הכריזה כי בכוונתה להופיע לדיון הבא של הוועדה: "אני נשארת בוועדה הזו עד שאשמע מהנשיא עצמו. אני רוצה שהנשיא יודה: האם הוא 'אמריקה תחילה' או 'ישראל תחילה'?".
