כאשר איימי-ג'יל לוין הייתה ילדה במסצ'וסטס, אחת מחברותיה לספסל הלימודים בעיירת מגוריה, שרוב תושביה היו קתולים, אמרה לה שהיא אשמה בהריגת ישו משום שהיא יהודייה. אמה הרגיעה אותה ואמרה לה שזה לא נכון - ובמקום שהמפגש הזה יעורר בה מרירות, לוין הצעירה החלה להשתתף בשיעורי קתכיזם קתוליים כדי ללמוד יותר על שכניה הנוצרים ועל אמונתם.
מכאן התפתחה קריירה אקדמית שנמשכה עשרות שנים, בתפקיד יוצא דופן - חוקרת יהודייה של כתבי הקודש הנוצריים. לוין פעלה לשיפור האופן שבו נוצרים ויהודים מבינים זה את זה. היא הרצתה בכנסיות רבות ולימדה סטודנטים על ההקשר היהודי הקדום של חייו ושל תורתו של ישו. היא כתבה ספרים רבים, חלקם בשיתוף פעולה עם חוקרים נוצרים; היא ואחד ממחבריה אף העניקו באופן אישי אחד מספריהם לאפיפיור הקודם פרנציסקוס.
אלא שלאחר שהאגודה הקתולית לחקר המקרא באמריקה הודיעה בתחילת החודש כי לוין נבחרה לנשיאה היהודייה הראשונה בתולדותיה, החל גל של תגובות אנטישמיות.
גינויים הופיעו בפוסטים ובתגובות בחשבונות ברשתות החברתיות, שלהם עשרות אלפי עוקבים. מבקרים כינו אותה "אנטי-נוצרייה", טענו שהיא מנסה לחטוף את הקתוליות, גינו את היהודים על כך שאינם מקבלים את ישו, ושילבו בתגובותיהם גם אמירות אנטי-ציוניות.
בעוד שחלק מהמבקרים תהו מדוע האגודה מינתה אדם שאינו קתולי, חלק ניכר מהביקורת היה רווי באמירות אנטי-יהודיות. הדברים מגיעים בתקופה של עלייה באנטישמיות בארצות הברית.
זעזוע מהתגובות
תומכיה ועמיתיה הנוצרים הוותיקים של לוין מזועזעים מהתגובות. "למרבה הצער, יש שאינם מבינים את תפקיד הנשיא או את אופייה של אגודה מקצועית", נאמר בהצהרה משותפת של יו"ר הוועד המנהל של האגודה, גרגורי א' סטרלינג, והמנכ"ל, ארצ'י רייט. "היא לא נבחרה משום שהיא יהודייה, אלא משום שהיא חוקרת יוצאת דופן, ומשום שמילאה תפקיד חשוב מאוד בדיאלוג הקתולי-יהודי".
האגודה מורכבת מחוקרים קתולים ושאינם קתולים, ומטרתה המוצהרת היא לקדם את חקר המקרא בהקשר של אמונה. לוין פעילה באגודה זה עשרות שנים, אף שסיפרה שכאשר אחד מחברי ועדת המינויים ביקש ממנה לשקול את האפשרות להתמודד על תפקיד הנשיאה, היא לא הייתה בטוחה בתחילה שהוא רציני. הוא היה רציני - ותומכיה הצביעו על ההיסטוריה ארוכת השנים שלה בעבודה עם חוקרים נוצרים.
העניקה לו ספר האפיפיור פרנציסקוס בשלהי חייו
(צילום: Thomas Coex / AFP)
הביקורת מדגישה את הצורך להתמודד עם אנטישמיות, נאמר בהודעת האגודה: "עלינו לחיות וליישם את ערכי אמונתנו, ערכים שאינם באים לידי ביטוי בביקורת". נשיאים קודמים רבים של האגודה חתמו על הצהרה דומה.
יו"ר הוועדה העוסקת ביחסים בין-דתיים בוועידת הבישופים הקתולית של ארצות הברית בירך את לוין. "הבחירה שלך היא חגיגה הולמת לאופיו הבין-דתי האמיתי של חקר המקרא ולשנים הרבות של שיתוף פעולה יהודי-קתולי נאמן בחקר כתבי הקודש", כתב הבישוף ג'וזף במברה מסקרנטון, פנסילבניה, והוסיף כי הבחירה משקפת את קריאתו של הוותיקן לקתולים לפעול ל"העמקה של ההבנה ההדדית והכבוד ההדדי כלפי העם היהודי".
לוין, השומרת על אורח חיים של היהדות האורתודוקסית, אמרה כי אף שאינה מקבלת את האמונה הנוצרית שלפיה ישו הוא אלוהי, היא מעריכה אותו כמורה רבני קדום ומאמינה שיהודים ונוצרים יכולים ללמוד רבות זה מזה. "שנאה, דמוניזציה, כינויי גנאי והשמצות אינם צורות טובות של הפצת הבשורה", כתבה לוין בעמוד הפייסבוק שלה. "ועכשיו, באופן אירוני שוב, אני צריכה להסביר שהפוסטים המרושעים האלה אינם מייצגים את הכנסייה".
היא ציינה כי לעיתים קרובות היא מגינה על הכנסייה הקתולית מפני אמירות המופנות נגדה על רקע דעות קדומות.
גינויים קתוליים חריפים לאנטישמיות
"העבודה ההיסטורית שלי מראה שאיננו צריכים לגרום ליהדות להיראות רע כדי לגרום לישו להיראות טוב", אמרה לוין. היא ציינה, למשל, את הסטריאוטיפים הנפוצים שלפיהם ישו הציג חסד וקבלה מול תפיסה יהודית נוקשה של החוק והטהרה. למעשה, אמרה לוין ל-Associated Press, התנ"ך מראה שישו מאשר את החוק היהודי ו"משיב אנשים למצבי טהרה".
לדברי לוין, סיפורי הבשורה היו מהדהדים מאוד בקרב קוראים יהודים קדומים. לדוגמה, סיפורי הנסים של ישו מזכירים את אלה של נביאי ישראל הקדומים. בריחתו מעריץ רצחני כשהיה תינוק דומה לזו של משה. כאשר אמר ישו שהמצוות הגדולות ביותר הן לאהוב את האל ואת רעך, הוא ציטט מהתורה ולא המציא דבר חדש, לדבריה.
אנשים מאמצים השקפות אנטישמיות מסיבות שונות, אמרה לוין: "מה ששמעו מהוריהם או מחבריהם, מה שקראו באינטרנט, ערבוב בין מדיניות מסוימת של ישראל לבין השקפותיהם של כל היהודים, ומה שהם שומעים בכנסיות, בין אם מדובר בקריאות בעייתיות מהברית החדשה או בדרשות שמציגות או מחזקות, לעיתים קרובות בשל בורות וחוסר רגישות, מסרים אנטישמיים".
לקתוליות יש מורשת היסטורית של אנטישמיות, אך הוותיקן גינה אותה שוב ושוב בעשורים שלאחר השואה. ועידת הוותיקן השנייה, הרפורמיסטית, בשנות ה-60, אישרה את ה"מורשת" המשותפת של נוצרים ויהודים. היא קבעה כי לא ניתן להאשים בגרימת מותו של ישו את "כל היהודים, ללא הבחנה".
יוחנן פאולוס השני
(צילום: רויטרס)
יוחנן פאולוס השני, האפיפיור שכיהן במשך שנים רבות, העמיד את הפיוס עם היהודים בראש סדר העדיפויות, ואמר כי לאנטישמיות "אין כל הצדקה והיא פסולה לחלוטין".
"היא אוהבת את העם הנוצרי והיא אוהבת את התנ"ך"
לוין היא פרופסור אמריטה לברית החדשה וללימודי יהדות באוניברסיטת ונדרבילט בנאשוויל, טנסי. כיום היא מלמדת במשרה חלקית באוניברסיטה הבינלאומית הארטפורד לדת ולשלום בקונטיקט.
היא אמרה כי תפקידה כנשיאת האגודה הקתולית לחקר המקרא יכלול קידום מצוינות בחקר המקרא ותמיכה בחוקרים, במחקריהם ובפרסומיהם.
אוניברסיטה ונדרבילט. מקום עבודתה של פרופ' לוין
(צילום: Grindstone Media Group/shutterstock)
היא רוצה להמשיך להרצות בקהילות ולפעול עם בישופים קתולים "כדי לסייע להבטיח שספרי הלימוד המשמשים בבתי ספר קהילתיים קתוליים, בשיעורי קתכיזם ובדרשות לא יקדמו מסרים אנטישמיים, לקדם יחסים טובים יותר בין יהודים לקתולים ולקדם את עבודתה של האגודה הקתולית לחקר המקרא".
בין מעריציה של לוין יש חוקרים פרוטסטנטים כמו גם קתולים.
פרופ' בן וית'רינגטון השלישי, מומחה לברית החדשה בסמינר התאולוגי אסברי בקנטקי, כתב יחד עם לוין פירוש על הבשורה על פי לוקס, הנחשב לפירוש הבשורה היחיד שנכתב במשותף בידי מחברים אוונגליסטים ויהודים. "היא אהובה מאוד על כל מיני אנשים פרוטסטנטים וקתולים", אמר.
לדבריו, לוין הפכה את אמונתה למעשים באופן קבוע, בין היתר באמצעות הוראת שיעורי תנ"ך בבית כלא בנאשוויל.
"היא אוהבת את העם הנוצרי והיא אוהבת את התנ"ך", אמר וית'רינגטון. "מה שהיא לא אוהבת הוא אנשים שמשתמשים בתנ"ך כדי לחבוט באנשים אחרים, כולל יהודים. אני מסכים איתה בעניין הזה".
